미국 아스펜연구소의 보고서를 읽으면서 느낌이 많았다.이름하여 「Senior Net」라는 PC통신망에 관한 설명이 담겨있다.

참여자 1만5천명에 PC통신자 4천명 활동적인 봉사자가 4백명.모두가 사회에서 은퇴한 사람으로 이른바 노인이나 양로원에 죽치고 있어야 할 노인들의 새로운 사회활동 무대가 만들어지고 있다고 한다.그렇지.우리나라에도 노인복지대책으로 이런걸 하나 만들었으면 좋겠다.

일본의 통산성(상공부)에서는 「멜루오 소사이어티(원숙한 사회)」네트워크를 만든다는 계획을 최근엔 완성했는데 미국의 아스펜연구소에서 자문해 주었다는 후문.며칠전 신라호텔에서 개최된 「태평양 전기통신연맹」회의의 참가자가 비참가자인 나를 직접 불러서 『한국에서도 「정보화사회를 생각하는 사랑방」운동이 벌어진 일이 있었다는데 바로 그것을 다시 시작해 보지 않겠느냐』는 건의까지 하고 회의에서의 거창한 정책토의보다 이러한 실질적인 사회봉사에 직접 기여하는 움직임이 더욱 중요하다고 말해주고 갔다.고마운 일이다.

2001년이면 나도 현역에서 은퇴했을 것이다.요즘 이미 은퇴하였거나 은퇴를 눈앞에 둔 전문가들이 아무래도 가장 두려워 하는 것은 「사회로부터의 소외」일 것이다.그간 그렇게 축적해둔 경험과 경륜을 조금이라도 우리사회에 되돌릴 기회마저 빼앗겨 버릴터이니까…

일본의 PC­VAN이라는 최대의 통신망이 있는데 여기에 「노인을 위한 코너」가 있다.참가자가 해마다 늘어나는데 은퇴한 택시운전사가 특히 많은 관심을 가지고 참여한다는 소문도 들었다.이 코너의 시솝으로 활약하느 쓰보이라는 프리랜서가 있는데 매일매일 노인들의 취향파악을 위해 소일한다고 할 정도이다.

여기서 우리나라에서도 「노인복지대책」의 일환으로 그리고 「정보문화의 촉진책」으로 노인을 위한 통신망을 하나 만들었으면 좋겠다.이미 은퇴하였거나 은퇴를 목전에 둔 현역을 중심으로….우리사회를 조금씩 개선해나가는데 있어 이러한 원로들의 경륜을 정확히 반영하는데도 기여할 것으로 생각된다.그 이름은 가령 「원로방」이면 어떨까?<정보산업표준원장>