러시아 간경변 환자 수술

일본 유력 병원에서 포기한 러시아의 간경변 환자가 한국에서 간이식 수술을 받고 건강을 되찾았다. 서울아산병원은 일본 홋카이도대학병원의 의뢰에 따라 러시아 환자 알렉세이(27)에 대해 2대1 간이식을 성공적으로 수행했다고 최근 밝혔다. 홋카이도대학병원은 일본의 3대 간이식센터 중 하나로 손꼽히는 곳이다.

알코올성 간경변으로 생명이 위독했던 알렉세이가 유일한 치료법인 간이식 수술을 받기 위해 홋카이도대학병원을 찾은 것은 지난해 12월. 이곳 의료진은 알렉세이를 진단한 결과 간이식이 불가능하다는 결론을 내렸다. 환자의 상태도 심각했지만 간을 기증할 환자의 어머니 에레나(50)와 이모 갈리나(48)의 간이 작아 생체간이식이 불가능하다는 것이었다. 환자의 상태로 볼 때 2명의 기증자로부터 동시에 간을 이식받는 ‘2대1 간이식’이 유일한 대안이었지만 일본에는 이런 간이식 경험이 거의 축적되지 않았다.

홋카이도대학병원 의료진은 이에 따라 간이식 분야에서 세계 최고로 손꼽히는 서울아산병원 이승규 교수팀에 수술을 의뢰했다. 이 교수는 “홋카이도대학병원의 주치의였던 아오야기 다케시 교수가 직접 수술을 의뢰했다”고 설명했다.

이에 따라 지난해 12월 28일 서울아산병원에 입원한 알렉세이는 지난 1월 16일 성공적으로 2대1 간이식 수술을 마친 뒤 건강을 회복해 지난 5일 퇴원했다. 그는 퇴원에 앞서 “처음부터 한국을 찾았더라면 더 편하게 수술을 받았을 텐데…”라며 의료진에게 깊은 감사의 인사를 남겼다고 병원 측은 전했다.

이 교수는 “일본에서 의뢰를 받았을 때 2대1 간이식이 충분히 가능하다고 결론을 내렸다”면서 “일본과 미국은 세계 장기이식 수술을 개척한 나라지만 생체간이식 등은 의료 선진국에서 치료를 의뢰할 만큼 우리의 수준이 높다”고 말했다. 서울아산병원 장기이식센터는 2011년 세계에서 가장 많은 403건의 간이식 수술에 성공했으며 매년 100여명이 넘는 외국 의사들이 연수를 받으러 오는 등 세계적인 간이식 수술의 메카로 인정받고 있다.

심재억 전문기자 jeshim@seoul.co.kr