2008년 8월 뇌졸중으로 쓰러지고 나서 바닥이 평평하거나 운동화 형태의 신발을 신던 북한 김정일 국방위원장이 다시 굽 있는 구두를 신기 시작했다.

특히 쓰러지기 전에는 ‘키 높이 구두’를 자주 신었던 김 위원장이라 굽이 있는 구두를 다시 꺼내 신은 것은 건강 호전의 신호가 아니냐는 해석이 나온다.

조선중앙통신이 지난 14일 김 위원장이 평안북도 구장군의 구장양어장을 현지지도했다며 송고한 사진에서 김 위원장은 2∼3㎝ 정도의 굽이 있는 검은색 구두를 신고 있다.

바닥에 고무를 대 따로 굽이 없는 검은색 스니커즈형 구두나 굽 없이 바닥이 일자로 연결된 ‘컴포트화’를 신던 이전과는 구별되는 모습이다.

직전의 공개활동이었던 9일의 남흥청년화학연합기업소 현지지도 사진에서도 김 위원장은 스니커즈형 구두를 신고 있다.

김 위원장은 162㎝인 키 때문인지 굽이 높은 구두를 즐겨 신었고 2007년 10월 노무현 전 대통령과의 정상회담 때도 6∼7㎝ 정도 돼 보이는 키 높이형 구두를 신고 등장했다.

그러나 2008년 11월 초 북한 매체를 통해 공개된 사진에서는 ‘컴포트화’를 신은 모습이 포착돼 같은 해 중반 뇌혈관계 질환을 앓았다는 관측에 힘을 실었다.

이 때문에 굽 있는 구두로의 ‘귀환’은 김 위원장의 건강 호전을 짐작할 수 있다는 해석이 나오지만 2008년 이전보다는 굽은 낮은 편이라 여전히 거동이 예전만큼 편치 않은 것으로 보인다.

작년 말에는 김 위원장이 현지지도 중 움직임이 불편했던 왼손으로 아파트의 방문을 여는 모습이 조선중앙TV로 방영돼 김 위원장의 건강이 나아진 게 아니냐는 추측도 나왔다.

연합뉴스