땀과 정성 담아 돌의 아름다움 쌓아 올리는 사람들

전원주택이나 별장을 지을 때 빠지지 않는 것이 있다. 바로 돌담이다. 투박한 돌을 수백, 수천 개 쌓아 만든 돌담은 그 자체로 이미 하나의 작품이 된다. 특히 최근에는 돌담뿐 아니라 조경, 실내 인테리어까지 돌이 널리 사용되고 있다. 25일 밤 10시 45분에 방송되는 EBS ‘극한 직업’에서는 돌을 사용하여 공간을 아름답게 변화시키는 사람들의 치열한 땀의 현장을 소개한다.

돌담은 100% 사람 손으로 만들어진다. 가장 중요한 것은 기초 돌을 쌓는 작업으로 수많은 돌 중에 가장 크고 단단한 돌을 골라내는 것부터 시작된다. 큰 돌의 무게는 80㎏, 혹은 그 이상 되는 것들도 많다. 때문에 이 돌을 들고 나르기만 해도 온몸의 힘이 다 빠져나간다. 돌을 들었다가 놓았다 수천 번을 반복하면서 가장 잘 맞는 자리를 찾는다.

한 줄로 차곡차곡 올려 쌓은 것을 ‘외담’이라고 하는데 시멘트 같은 접착제를 쓰지 않기 때문에 더욱더 고난도의 작업이다. 돌을 빽빽하게 끼워 맞춰 태풍에도 무너지지 않는 담을 만드는 것이 이들의 노하우다. 양옆을 두 줄로 쌓은 후 빈 공간에 작은 돌을 채워 쌓는 방식은 ‘겹담’이라 한다. 이는 돌담에 대한 사람들의 수요가 늘어나면서 새롭게 생겨난 돌쌓기 방식이다.

거친 돌을 망치로 깎고 전동 드릴로 모양을 내기도 한다. 귀를 찌르는 소음과 사방으로 튀는 돌가루는 이들이 참고 감당해야 할 몫이다. 하지만 돌담을 완성한 후 뿌듯함은 물론 기쁨과 성취감을 보상받는다. 고즈넉한 분위기를 살려주는 자연 친화적 건축 소재인 돌. 땀의 결실을 보기 위해 돌과 사투를 벌이는 사람들을 만나본다.

이은주 기자 erin@seoul.co.kr