박근혜 대통령이 4일 대국민담화를 통해 최순실 국정개입 의혹 파문에 대해 다시 한번 고개를 숙였다.

지난달 25일에 이어 열흘 만에 다시 국민 앞에 나온 박 대통령은 이번에는 9분 3초 동안 발언했다.

지난번 대국민 사과에서는 1분 40초 정도의 발언만 했었다.

당시 “이유 여하를 막론하고 국민 여러분께 심려를 끼치고, 놀라고, 마음 아프게 해드린 점을 송구스럽게 생각한다”고 말했던 박 대통령은 이날 표정이 그때보다 더 어두웠다.

예정된 대로 오전 10시 30분에 짙은 회색 바지 정장 차림으로 입장한 박 대통령은 준비한 발언 자료를 연단 위에 놓은 뒤 국민에게 고개를 숙였다.

이어 “존경하는 국민 여러분, 먼저 이번 최순실씨 관련 사건으로 이루 말할 수 없는 큰 실망과 염려를 끼쳐드린 점 다시 한 번 진심으로 사과드립니다”라고 말을 꺼냈다.

담화문을 읽어내려가는 박 대통령의 눈시울은 일순 붉어졌으며 눈에 눈물이 글썽이기도 했다. 목소리는 다소 잠긴 듯 가라앉았다.

“무엇으로도 국민의 마음을 달래드리기 어렵다는 생각을 하면 내가 이러려고 대통령을 했나 하는 자괴감이 들 정도로 괴롭기만 합니다”고 말한 뒤에는 잠시 말을 잇지 못하기도 했다.

박 대통령은 담화 도중 “가슴이 아프다”, “송구스럽다”, “가슴 깊이 통감한다”, “스스로 용서하기 힘들고 서글픈 마음”, “밤잠을 이루기도 힘들다”, “가슴이 찢어지는 느낌” 등을 통해 참담한 심경을 수차례에 걸쳐 표현했다.

그러나 안보 위기와 경제 문제를 거론하면서 “국정은 한시라도 중단돼선 안된다”고 말할 때는 목소리가 다소 결연해지기도 했다.

박 대통령은 10시 39분에 연설을 마치고 다시 한 번 고개를 숙여 인사했다.

그리고 돌연 연단에서 내려와 연단 앞에 자리 잡은 언론쪽으로 다가왔다.

침통하고 슬픈 표정의 박 대통령은 현장에 있던 출입기자들에게 “여러분께도 걱정을 많이 끼쳐서 정말 미안한 마음입니다”라고 말을 거넨 뒤 “이만 물러가겠습니다”면서 브리핑룸을 빠져나갔다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr