“웹툰 독자들과 창작자 그리고 종사자들이 함께할 수 있는 축제를 만들겠다고 약속했는데 그 약속을 지켜 기쁩니다.”

유인촌 문화체육관광부 장관은 26일 서울 성동구 성수동 일대에서 열리는 ‘2024 월드 웹툰 페스티벌’ 현장을 찾아 웹툰 팬들과 웹툰업계 관계자들을 만나 이렇게 말했다.

이번 페스티벌은 ‘웹툰 종주국’으로 불리는 우리나라에서 정부가 주도한 웹툰 분야 특화 종합 축제다. 웹툰 분야를 대표하는 14개의 제작사와 2개의 플랫폼사도 참여했다. 현장에서는 웹툰 작품 기반 상품부터 포토존, 기술기반 전시, 체험행사까지 즐길 수 있다.

이와 함께 문체부가 한국콘텐츠진흥원과 함께 올해 처음 진행한 ‘월드 웹툰 어워즈’에서는 전 세계 143억 조회수를 기록한 인기 웹툰인 ‘나 혼자만 레벨업’이 대상으로, 심사위원장상 수상작으로 ‘더 그레이트’가 선정됐다. 전 세계에서 연재된 작품 중 작품 자체의 완성도와 산업발전 기여 등 우수한 성과를 보인 작품을 선정했다고 문체부는 설명했다.

앞서 문체부는 올해 1월 23일, ‘만화·웹툰 산업 발전 방향’을 발표하고 ‘K 만화·웹툰’을 ‘K 콘텐츠’의 차세대 주자로 만들겠다고 밝히고 내년 관련 정부 예산(안)을 올해 대비 약 46억원을 증액한 295억원을 편성했다.