중국 공안에 구금됐다가 10개월 만에 풀려난 전 축구 국가대표 손준호(32)가 수원 FC 유니폼을 입고 프로축구 K리그에 복귀한다.

수원 FC 구단 등에 따르면 손준호는 구단 입단 절차를 마무리하고 14일 오전 메디컬 테스트를 거친 뒤 오후에 손준호의 공식 입단이 발표될 것으로 보인다.

당초 손준호는 13일까지 전북과 입단 협상을 이어갔지만 세부 조율과정에서 합의에 이르지 못했다. 이 과정에서 인연이 있었던 최순호 수원 FC 단장의 결단으로 전격적인 입단 합의에 이른 것으로 알려졌다.

구단 관계자는 “손준호 영입이 예산상 어려울 걸로 봤다”면서도 “돈과 조건보다는 마음으로 움직인 게 결정적으로 작용한 것 같다”고 말했다.

손준호는 계약서에 서명하는대로 곧바로 팀 훈련에 합류하고 20일 K리그 선수 추가 등록을 통해 본격적으로 K리그에 복귀할 전망이다. 중국에서 힘든 시간을 보낸 손준호는 수원 FC에서 심리적 안정감을 찾고 빠르게 경기력을 끌어올리는 등 재기의 발판을 마련하게 됐다.

김은중 수원 FC 감독은 “손준호는 톱 클래스 미드필더다. 활용 방안을 고민해볼 것”이라며 “이용, 윤빛가람, 지동원 등 고참들과 팀을 안정감 있게 이끌어갈 것”이라고 기대감을 드러냈다.

손준호는 포항 스틸러스 시절 자신을 지도했던 최순호 수원 FC 단장과의 인연도 있고 권경원과 이용 등 전북에서 한솥밥을 먹었던 동료들과도 잘 아는 사이다.

중국 프로축구 산둥 타이산서 뛰었던 손준호는 지난해 5월 중국 상하이 훙차오공항에서 귀국하려다 연행됐고 ‘비(非)국가공작인원 수뢰죄’로 형사 구류돼 랴오닝성 차오양 공안국의 조사를 받았다. 형사 구류(임시 구속) 기한이 만료된 이후 구속(체포) 수사로 전환됐던 손준호는 중국 공안의 조사를 받다가 지난 3월 27일 귀국했다. 손준호가 중국 당국으로부터 정확히 어떤 판단을 받아 석방된 것인지는 여전히 뚜렷하게 밝혀지지 않은 상태다.

수원 FC는 10개월 동안의 공백을 다시 채우기 위한 시간이 그리 오래 걸리지는 않을 걸로 내다보고 손준호의 몸 상태와 경기력을 크게 걱정하지 않는다는 입장이다.