인도에 사는 13세 여학생 3명이 한국 인기그룹 방탄소년단(BTS)을 보고 싶다며 가출해 경찰에 붙잡혔다.

8일(현지시간) 인디아 투데이 등 인도 현지 언론보도에 따르면 인도 남부 타밀나두주 카루르 지역의 한 공립학교 8학년인 13세 여학생 3명은 지난 4일 BTS를 보기 위해 가출을 감행했다.

가출 당시 이들이 가지고 있던 돈은 1만 4000루피(약 22만원) 뿐이었으며 여권도 없었던 것으로 알려졌다.

여학생들이 집에 돌아오지 않자 부모들은 경찰에 실종 신고를 해 수색이 시작됐다.

같은 반 친구들인 이들은 타밀나두주의 투투쿠디와 안드라 프라데시주의 비사카파트남 항구 두 곳을 출국 후보지로 정하고 고향을 떠나 우선 인도 첸나이로 향했다.

이들은 인도 첸나이까지 기차를 타고 이동한 후 다시 항구가 있는 지역으로 이동해 한국으로 향하는 배를 타겠다는 계획을 세웠다고 한다.

여권 없어도 배를 탈 수 있을 것이라 생각했고, 부족한 여행 경비는 일을 해서 벌려고 했다고 한다.이들은 가출 당일 첸나이의 한 호텔에서 묵으며 한국으로 가는 방법을 수소문했지만 방법을 찾지 못했고, 결국 다음날 다시 고향으로 돌아가는 기차에 탔다.

이 소녀들은 고향으로 가는 기차 안에서 경찰에 붙잡혔다. 이후 한 아동시설에 일시적으로 수용돼 상담을 받은 후 부모에게 인계됐다.

베다나야감 벨로르 지역 아동복지위원장은 “소녀들은 BTS의 옷차림 등에 대해 세세하게 알고 있었다”며 “그들은 춤과 음악이 있는 삶을 갈망해왔고 BTS는 이들에게 영감의 원천이었다”고 했다.

이들은 어려운 가정 형편 속에서 부모의 관리가 소홀했던 것으로 전해졌다.

베나다야감은 “한 소녀의 경우 편부모 가정이었고 지적 장애를 가진 아버지를 둔 아이도 있었다”며 “어머니들은 농장에서 노동자로 일하며 자녀가 무엇을 하는지 감시할 시간이 없었다”고 말했다.

이어 “아이들에게는 자신의 꿈을 실현할 수 있는 교육의 중요성과 가치에 대해 이야기했다”며 “부모들은 아이들이 지원과 지도를 받을 수 있도록 요청받았다”고 덧붙였다.