어린이대공원 “전문가 자문·건강 체크 등 신중 검토”
동물원 진료 및 사육관리 관련 대책 강화

지난 3월 서울어린이대공원 동물원 탈출 소동을 벌인 수컷 얼룩말 ‘세로’의 여자친구로 관심받았던 ‘코코’가 돌연 숨진 가운데, 대공원 측이 암컷 얼룩말을 추가로 데려오는 방안을 검토 중이다.

25일 어린이대공원 등에 따르면 지방의 한 동물원은 암컷 그랜트 얼룩말을 세로의 ‘짝’으로 보내겠다는 의사를 전달했다. 이에 어린이대공원 측은 반입 여부를 신중히 검토 중이다.

어린이대공원 관계자는 “협의가 진행 중”이라면서도 “코코의 사례를 반복하지 않기 위해 전문가들의 의견을 충분히 듣고 메디컬 체크(건강 검진)도 해보는 등 신중하게 검토하려고 한다”고 말했다.

반입을 검토 중인 암컷 얼룩말은 8세로 2019년에 태어난 세로보다 나이가 많다. 어린이대공원 관계자는 “세로 탈출 직후 열린 전문가 자문회의에서 수컷 얼룩말 1마리와 암컷 2~3마리가 지내는 게 보편적이라는 의견이 있었다”며 “코코 폐사와 별개로 추가로 암컷을 들여오려고 했었다”고 설명했다.

세로는 앞서 부모를 잃고 방황하는 모습을 보이다 지난 3월 동물원을 탈출했다. 이후 어린이대공원은 세로의 안정을 위해 암컷 얼룩말을 동물원으로 들여오기로 결정했다.

‘세로의 여자친구’로 사랑받았던 코코는 17개월령이었던 지난 6월 광주광역시 우치공원에서 어린이대공원으로 옮겨졌다. 전입 이후 단계별 친화훈련(단계별 서로간 체취 및 안면 익히기)을 거쳐 지난 7월부터 세로와 부쩍 가까워진 모습을 보였다. 그러나 이번달 산통에 의한 소결장 폐색 및 괴사로 치료 끝에 숨졌다. 어린이대공원 관계자는 “세로는 짝을 잃고 슬퍼하고 있다”며 “그럼에도 잘 지내는 중”이라고 전했다.

한편 어린이대공원은 코코 폐사를 계기로 동물원 진료 및 사육관리 관련 대책을 강화한다. 전문가들의 동물복지정책을 종합적으로 수렴·반영해 개체수에 맞춰 동물원 면적을 넓히는 동물원 재조성사업을 조기에 추진한다는 방침이다.