강기정 “인간적 미안함 진솔하게 얘기한 것”

강기정 청와대 정무수석은 15일 문재인 대통령이 전날 신년 기자회견에서 ‘조국 전 법무부 장관이 겪은 고초, 그것만으로도 마음의 빚을 졌다’고 언급한 것에 대해 “조 전 장관 재판에 대한 법적인 가이드라인을 준 건 아니라는 점은 국민도 다 아실 것”이라고 강조했다.

강 수석은 이날 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “문 대통령의 발언이 재판에 영향을 주는 것 아니냐는 비판이 나온다”라는 질문에 “인간적 미안함을 진솔하게 얘기한 것”이라면서 “조 전 장관의 무죄를 주장한 것은 아니다”라고 답했다.

강 수석은 “당시 교수였던 조 전 장관을 민정수석, 법무장관으로 끌어들인 것이 문 대통령”이라면 “이후 조 전 장관이 검찰개혁을 진두지휘한 것이 사실이다. 그런 점에 미안함을 느꼈을 것”이라고 말했다.

그는 “조 전 장관 임명으로 생겨난 갈등에는 문 대통령이 여러 번 사과했다. 대통령이 진짜 하고 싶었던 말씀은 이제 서초동·광화문으로 나뉘지 말고 검찰개혁이나 공정성 문제에 진력하자는 것이다. 조 전 장관 자체에 대한 문제는 법의 심판으로 넘기자는 것”이라고 설명했다.

사회자가 “고초라는 표현이 적절치 않았다는 지적도 있다”고 하자 강 수석은 “대통령의 솔직한 표현을 그대로 받아주시면 좋겠다”고 했다.

최선을 기자 csunell@seoul.co.kr