프로축구 K리그2(2부리그) 광주FC가 3년 만에 1부리그 그라운드를 밟는다.

광주는 20일 부산 아이파크가 자신의 홈 구장에서 열린 안산 그리너스와의 K리그2 33라운드 홈경기에서 0-2로 지면서 남은 올 시즌 세 경기 결과에 상관없이 K리그2 우승을 확정, 내년 1부리그 승격에 성공했다. 부산은 남은 세 경기에서 모두 이겨 승점 9를 보태고 광주가 모두 져 승점을 추가하지 못하더라도 70-69, 1점 차로 광주를 따라잡지 못한다.

2014년 당시 K리그 챌린지(2부)에서 2위를 차지해 승강플레이오프(PO)에서 경남FC를 물리치고 2015년 K리그 클래식(1부)으로 승격한 광주는 2017년 1부리그에서 꼴찌로 밀려 지난 시즌 2부리그로 추락했다. 지난 시즌 K리그2(2부) 5위로 승격권에 들지 못한 광주는 이번 시즌 박진섭 감독 부임과 함께 개막 19경기 무패(13승6무)를 기록하며 승승장구했다.

특히 지난 3월부터 겨울 양복을 입고 경기를 지휘한 박진섭 감독은 무더위가 시작된 7월까지 ‘겨울 양복’을 고집하면서 벤치에서 선수들을 독려해 눈길을 끌기도 했다. 20라운드에서 FC안양에 1-7로 져 시즌 첫 패전을 맛봤지만 광주는 21~33라운드까지 13경기에서 7승4무2패로 선전하면서 조기 우승을 확정, 2017년 이후 3년 만에 내년 시즌 1부리그에서 경기를 치르게 됐다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr