고(故) 김대중 전 대통령의 ‘영원한 비서실장’으로 불리는 박지원 민주평화당 의원이 11일 김 전 대통령의 아내 이희호 여사의 별세 소식을 전하며 고인의 명복을 빌었다.

박 의원은 이날 페이스북에 글을 올려 “신촌 세브란스병원 그 장례식장, (김대중) 대통령님께서 이틀 계셨고 제 아내가 5개월 전, 김홍일 의원이 (지난 4월), 오늘부터 여사님이 계신다”라고 밝혔다.

그는 “여사님께서는 (지난 4월) 김홍일 의원 상중 위독하셨지만 겹상을 피하기 위해 의료진의 응급조치로 회복하셨다”며 “지난 8일 김 의원의 국립 5·18묘지 안장 전 또 위기가 왔다”라고 밝혔다.

박 의원은 이 여사의 임종 순간에 대해 “가족들의 찬송가를 따라부르려고 입을 움직이시면서 편안하게 하늘나라로 가셨다”라고 전했다.

그는 “저는 ‘사모님, 편히 가십시오. 하늘나라에서 대통령님도, 큰아들 김홍일 의원도 만나셔서 많은 말씀을 나누세요. 무엇보다 감사한 것은 큰아들 김 의원을 보내시고 국립 5·18묘지 안장까지 보시고 가셨네요’라고 고별인사 드렸다”라고 말했다.

박 의원은 “저는 늘 ‘김대중은 이희호로부터 태어났다’라고 했다”며 “언제나 대통령님과 여사님은 동행·동석하시지만 어떤 경우에도 여사님은 대화에 끼어드시지 않고 절제하셨다”고 설명했다.

이어 “많은 생각에 슬프기보다 대통령님 내외분 두 분이, 그리고 제 아내가 그립다”며 “모두 모두 기도해달라”고 전했다.

정현용 기자 junghy77@seoul.co.kr