“유해 발굴돼 국립묘지에 함께 묻히는 것이 마지막 소망”

고 성복환 일병은 1950년 8월 10일 학도병으로 입대해 1950년 10월 13일 백천지구 전투 중 전사했고, 현재까지도 유해는 수습되지 못했다. 김차희 할머니(93)는 6.25 전장으로 떠난 남편을 생각하며 쓴 편지 ‘당신을 기다리며 보낸 세월’을 통해 그 슬픔과 그리움을 전했다.

배우 김혜수는 6일 국립서울현충원에서 열린 제64회 현충일 추념식에서 “할머니께 현충원은 할아버지를 만날 수 있는 유일한 장소다. 김차희 할머니를 대신해 마음을 전한다”라며 할머니의 편지를 대신 낭독했다.

편지에는 1950년 20살 신혼시절 6·25 전장으로 징집되어야 했던 고 성복환 일병과 남편을 떠나보낸 뒤 홀로 살아온 김 할머니의 사연이 고스란히 적혔다.

김 할머니는 “20살 결혼해 미처 신혼살림도 차리지 못하고 큰댁에서 머물던 어느 날 당신은 전쟁과 함께 학도병으로 징집됐다”라며 “상주 상산초등학교에서 잠시 머물다 군인들 인파 속에 고향을 지나가면서도 부모님께 인사조차 드리지 못한 당신의 심정이 어땠겠나”라고 말했다.

할머니는 “징집 몇 달 만에 전장 동료로부터 당신의 전사 통지를 받았다. 하늘이 무너지는 아픔이었다. 당신의 흔적을 찾으러 현충원에 갈 때마다 회색 비석이 군복을 입은 군인이 쓰러져 있는 모습으로 보였다”라며 “어떤 이가 국립묘지 구경하러 간다는 말에 가슴이 미어진다”라고 표현했다.

할머니는 “젊은 청춘을 바친 무덤을 보고 어찌 구경하러 간다는 말을 할 수 있을까”라며 “당신을 위해 한 것이 없어 원망할 수 없다”고 했다. 이어 “마지막으로 소망이 있다면 당신의 유해가 발굴돼 국립묘지에 함께 묻히는 것뿐”이라고 바람을 전했다.

편지의 마지막에 할머니는 “내게 남겨진 것은 젊은 시절 당신의 증명사진 하나뿐인데 그 사진을 품고 가면 구순이 훌쩍 넘은 내 모습 보고 당신이 놀라지 않을까 걱정되지만, 난 아직도 당신을 만날 날만을 기다린다”라고 적었다. 할머니의 편지를 듣던 문재인 대통령과 김정숙 여사는 눈물을 흘렸다.

김유민 기자 planet@seoul.co.kr