대변인 “미국에 최선이라면 합의할 것” 조윤제 “美, 北에 공 넘겨 기다리는 중”

미국 백악관은 11일(현지시간) “도널드 트럼프 미 대통령이 한반도 비핵화에 100% 전념하고 있다”고 강조했다. 미 정가가 2020년 대선 국면으로 접어들면서 트럼프 대통령이 북한 문제에 신경을 쓸 여유가 없을 것이고, 이에 따라 올 연말 혹은 내년 대선까지 북미 관계 발전이 없을 것이라는 일각의 지적에 대한 반론으로 풀이된다. 또 트럼프 정부가 하노이 2차 북미 정상회담에서 제시한 ‘대북 비핵화 가이드라인’에 대한 김정은 북한 국무위원장의 빠른 결단을 촉구한 것으로도 해석된다.

세라 샌더스 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 트럼프 대통령이 2차 북미 정상회담에서 아무런 합의 없이 회담장을 걸어 나온 것에 대해 설명하면서 이같이 말했다. 샌더스 대변인은 이어 “우리는 중국과의 협상에서 무슨 일이 일어나는지를 지켜보는 것과 같은 방식으로 북한과 무슨 일이 일어나는지를 지켜볼 것”이라고 말했다. 그는 또 2차 북미 정상회담의 ‘노(no) 딜’ 이유를 “좋은 합의라면 대통령은 합의할 것”이라면서 “대통령은 (회담)테이블 위에 있는 것이 충분하지 않다고 생각했다”고 설명했다. 그는 특히 “만약 미국에 최선이라면 대통령은 합의할 것이지만 만약 대통령이 좋은 합의라고 생각하지 않는다면 서명할 가치도 없다”고 강조했다.

조윤제 주미대사는 이날 특파원들과 만나 “노 딜 2차 북미 정상회담은 북미가 서로 원하는 바를 분명히 전달하는 좋은 기회였다”고 긍정적으로 평가하면서 “북미 양 정상이 비핵화와 상응 조치에 대해 실제 지난해 6월 싱가포르 정상회담보다 더 오랜 시간 동안 의견을 나누고 협상을 했다는 것은 중요한 성과”라고 말했다. 조 대사는 이어 “트럼프 정부는 지금 비핵화의 ‘공’이 북한에 넘어가 있다고 판단하고, 북한의 다음 행보를 조용히 기다리고 있다”고 말했다.

워싱턴 한준규 특파원 hihi@seoul.co.kr