이사회 독립성 강화·주주 신뢰 제고 차원

대표이사직 유지… 후임 염재호 고대 총장
주요 계열사도 대표·이사회의장 분리할 듯최태원 SK그룹 회장이 그룹 지주회사인 SK 이사회 의장에서 물러날 것으로 알려졌다.

20일 재계에 따르면 2014년 모든 계열사의 등기임원직에서 물러났던 최 회장은 2016년 사내이사에 복귀한 이후 SK 대표이사 회장과 이사회 의장을 겸직해 왔다. 그러나 다음달 임기 만료를 앞두고 대표이사직만 유지하고 의장직은 내놓을 것으로 전해졌다. 현재 SK에서는 최 회장과 장동현 사장이 공동 대표를 맡고 있다.

최 회장의 이번 결정은 이사회 중심의 책임경영을 강화하기 위한 차원으로 풀이된다. SK의 새로운 경영 전략인 ‘사회적 가치’와도 맥이 닿아 있는 것으로 보인다. 통상 경영진을 대표하는 대표이사가 경영진 견제 역할을 하는 이사회 의장을 겸임하면 이사회의 독립적이고 효율적인 의사결정을 기대하기가 어려워진다. 이에 따라 상당수 글로벌 기업들은 이사회의 독립성을 강화하고 주주 신뢰를 높이고자 대표이사와 이사회 의장을 분리 운영하고 있다.

신임 이사회 의장에는 염재호 고려대 총장이 내정된 것으로 알려졌다. SK는 다음달 말 정기 주주총회에서 이러한 안건을 의결할 계획이다. 염 총장은 고려대 행정학과 교수를 지내다가 2015년 총장직에 오른 정통 학자 출신이다. 총장 임기는 이달 말 종료된다.

SK그룹은 또 지주회사인 SK 외에 주요 계열사에서도 대표이사와 이사회 의장을 분리 운영할 것으로 예상된다. 현재 SK이노베이션과 SK하이닉스, SK텔레콤 등도 사내이사가 이사회 의장을 겸하고 있다.

앞서 삼성전자도 지난해 3월 주총 이후 대표이사와 이사회 의장을 분리했다. 다음달 주총 시즌을 앞두고 경영진과 이사회를 분리하는 기업이 늘어날지 주목된다.

백민경 기자 white@seoul.co.kr