전북의 숙원인 무주~대구간 고속도로 건설사업이 정부의 예타면제 대상에 포함될지 관심이 집중되고 있다.

8일 전북도에 따르면 도내 숙원 사업 가운데 예비타당성 조사 면제 대상을 확정해 오는 12일까지 국가균형발전위원회에 제출할 계획이다.

전북이 예타 면제 대상으로 거론하는 사업은 ?새만금 국제공항 ?전기상용차 자율주행 전진기지 ?무주~대구간 고속도로 건설 등이다.이 가운데 새만금 국제공항은 1순위로 제출할 방침이다. 전기상용차 자율주행 전진기지도 숙원 사업이지만 장기적인 차원에서는 무주~대구간 고속도로도 반드시 건설돼야 하는 사업으로 꼽힌다.

무주~대구간 고속도로(86.1㎞)는 전북 새만금과 포항을 연결하는 동서고속도로(294.3㎞)의 주요 구간이자 전북·경북 상생공약으로 문재인 정부 국정운영 5개년 계획에 반영된 사업이다.

특히 새만금~포항간 고속도로 가운데 대구~포항간 68.4㎞와 익산~장수간 61㎞는 각각 2004년과 2007년에 개통됐다.

새만금~전주간 54.3㎞도 올 상반기 착공돼 2023년 완공될 예정이다.

그러나 무주~대구 구간만 정부의 예비타당성 조사를 통과하지 못해 미개설 구간으로 남아있는 상태다.

전북도 관계자는 “최근들어 영호남을 오가는 관광객이 증가추세이고 서해안과 동해안을 연결하는 고속도로가 건설돼야 국토균형발전을 촉진할 수 있는 만큼 무주~대구간 고속도로도 예타면제 대상에 포함돼야 한다”고 말했다.

전주 임송학 기자 shlim@seoul.co.kr