劉, 대표 취임 후 국민통합포럼 첫 참석…통합논의 창구로 힘 실어이언주·오신환 “대표 차원 협의체 구성”…최명길 “‘신중도층’ 개념 중요”

국민의당과 바른정당의 연대·통합 논의가 호남 중진의원들의 집단 반발로 인한 국민의당 내부 진통에도 속도를 내며 본궤도에 오르고 있다.23일 9회째를 맞은 의원 모임 ‘국민통합포럼’에는 양당 대표를 비롯해 일부 최고위원과 소속 의원, 지역 원외위원장들도 다수 참석하는 등 최대 규모로 열렸다.

특히 바른정당 유승민 대표는 지난 13일 대표 취임 이후 처음으로 이 모임에 참석하며 양당 통합논의 창구로서의 역할에 힘을 실었다.

유 대표는 지난달 10일에도 선거제도 개편을 주제로 한 국민통합포럼에 나와 국민의당 안철수 대표와 의견을 나눈 바 있다.

안 대표와 유 대표는 이날 ‘진지하고도 빠른’ 논의를 다짐하면서 정책연대는 물론 선거연대, 더 나아가 통합의 가능성마저 엿보게 했다.

안 대표는 이날 오전 국회 의원회관에서 ‘양당 연대·통합 의미와 전망 그리고 과제’를 주제로 열린 국민통합포럼 축사에서 “21일 의원총회에서 여러 이야기가 나왔지만 공통으로 공감한 건 정책연대”라며 “정책연대를 정기국회 기간에 보여줘야 하며 오늘이 그 시작점”이라고 역설했다.

이어 통합논의에 반대하는 내부 목소리와 관련해서는 “오늘 오후 예정된 원외 지역위원장들의 생각을 직접 듣고 또 다른 당원들과의 만남 자리도 가져 보겠다”며 설득 노력을 계속하겠다고 밝혔다.

유 대표는 축사에서 “국민의당이 진통은 한국정치의 밝은 미래를 위해 겪고 있는 중요한 과정”이라며 “바른정당 역시 많은 진통을 겪었고 아직도 겪는 중”이라고 말했다.

그러면서 유 대표는 “(우리가) 새로 가려는 길이 국민의 박수를 받을 수 있어야 한다는 점을 다 같이 명심하자”며 “앞으로 진지한 협력, 연대, 통합논의가 이뤄졌으면 좋겠다”고 강조했다.

유 대표는 직접 나서 국민의당 호남 중진의원들을 만나 설득할 생각이 없느냐는 기자들의 질문에는 “다른 정당의 내부 진통 문제에 대해서 제가 앞서 나가는 것은 예의가 아닌 것 같다”며 “일단 이번 주는 지켜보겠다”고 말했다.

이어 25일 예정된 당 연찬회와 관련해서는 “통합에 대해서 모든 것을 다 열어놓고 의원들, 원외위원장들, 사무처 당직자들의 의견을 최대한 듣겠다”며 “좋은 의견이 나오면 당 조직이든 운영에 적극적으로 반영할 생각”이라고 답했다.

양당 대표가 참석한 만큼 이날 세미나에서는 양당 의원들이 나란히 대표 차원의 정책협의체 구성을 제안했다. 당 대표가 중심이 돼 정책연대의 속도를 한껏 높여야 한다는 목소리였다.

바른정당 오신환 의원은 세미나에서 “양당의 개혁코드가 합의점을 찾아간다면 굉장한 파괴력이 있을 것”이라며 “협의체를 구성해서 실질적인 논의를 시작해야 한다”고 말했다.

국민의당 이언주 의원도 “정책연대에서 사실상 공조를 해오고 양당 원내대표도 그런 부분을 해왔다”면서도 “오늘 두 대표가 세미나를 마치고 돌아가시면 대표 차원에서 정책연대 협의체를 만들어 주시길 바란다”고 밝혔다.

한편, 국민의당 최명길 의원은 홍진표 시대정신 상임이사가 세미나에서 발제한 ‘신중도층’이라는 개념이 양당의 통합논의에서 중요한 의미가 있다 강조했다.

최 의원은 “신중도층이란 보수층이었다가 자유한국당의 행태를 보고 중간에 이탈한 개념”이라며 “이들은 우리의 미래 고객이라는데 전적으로 공감했다”고 말했다.

연합뉴스