김태흠 자유한국당 최고위원이 같은당 장제원 의원을 향해 “그럴려면 당을 나가야 한다”고 13일 일갈했다.

김 최고위원은 이날 오후 YTN 라디오 ‘곽수종의 뉴스 정면승부’에 출연해 “장제원 의원이 ‘한국당 복당이 정치 인생에서 가장 잘못한 결정’이라고 말했다”는 진행자의 말에 이같이 답했다.장 의원은 같은 날 오전 한국당 복당과 관련해 “제 정치 인생뿐만 아니라 제 삶 전체에서 가장 잘못된 결정이라고 생각한다”며 “그러한 결정이 보수대통합이라든지 또는 보수개혁이라는 결론을 도출한다면 다행이다. 그것이 안 된다면 저는 그 결정에 대한 정치적 책임을 지겠다는 각오로 있다”고 말했다.

앞서 장 의원은 류석춘 혁신위원장의 한국당 영입에 불편한 마음을 내비친 바 있다. 그는 페이스북에 “당이 혁신이라는 이름으로 극우화되는 것 같아 심각한 우려를 하게 된다”고 류 위원장을 겨냥한 글을 올리기도 했다. 장 의원의 ‘잘못된 결정’ 발언도 이러한 배경에서 나온 것으로 해석된다.

이에 대해 김 최고위원은 “국회의원은 본인의 정치적인 가치관이나 소신, 철학이 있을 수 있다”고 전제한 뒤 “다만 그렇게 되면 장 의원은 당을 나가야 한다”고 말했다.

이어진 ‘한국당에 장 의원과 같은 뜻을 지닌 의원이 또 있을 가능성이 있느냐’는 질문에 김 최고위원은 “당내에서는 그런 사람이 없다고 본다”고 일축했다.

한편 장 의원은 자신의 발언이 논란이 되자 “저의 정치적 책임이라는 발언에 바른정당으로 돌아간다는 옵션은 없다”며 “한국당이 개혁되는 데 최선을 다하고 안되면 여기서 정치적 책임을 지겠다는 얘기”라고 진화에 나섰다.

김서연 기자 wk@seoul.co.kr