오비맥주, 캔제품 국내생산 축소…벨기에·미국산 수입량 대폭 늘려

오비맥주가 우리나라에서 만드는 외국 브랜드 캔맥주의 생산량을 줄이고 수입을 늘리기로 했다. 국내에서 만든 맥주는 맛이 없다는 소비자들의 인식과 함께 국산에 대한 세금이 외국산보다 더 높은 것이 국내 생산량 축소의 원인으로 분석된다.

오비맥주는 국내 생산과 수입을 병행하던 ‘호가든’과 ‘버드와이저’ 캔맥주의 생산량을 축소하고, 수입을 확대할 방침이라고 4일 밝혔다. 오비맥주 관계자는 “호가든과 버드와이저 캔맥주 생산량을 줄이고 단계적으로 이 품목의 수입을 확대할 계획”이라고 말했다. 이미 대형할인점과 편의점에는 벨기에와 미국에서 들여온 캔맥주가 팔리고 있다.●“국내산은 맛 떨어진다? 편견일 뿐”

오비가 인기 상품인 호가든과 버드와이저 캔맥주 생산을 줄이는 가장 큰 이유는 국내 소비자들의 냉대다. 맥주업계 관계자는 “외국 브랜드여도 국내에서 생산된 것은 맛이 없다는 인식 탓에 ‘오가든’(오비맥주가 만든 호가든), ‘오드와이저’(오비맥주가 만든 버드와이저)라고 놀림받기도 한다”면서 “라이선스 계약으로 생산 공정이 철저하게 관리되고 있는 데다 매월 있는 품평회에서도 상위권을 유지하고 있기 때문에 결코 품질이 낮은 건 아니다”라고 강조했다. 오비는 국내 생산 해외 브랜드 캔맥주는 모두 수출용으로 돌리고, 국내 시장에는 수입 맥주만 판매하는 방안도 검토하고 있다.

그렇다면 실제 맥주 맛의 차이가 클까. 전문가들은 국내 생산 외국 브랜드 맥주와 수입산의 품질 차이가 크지 않다고 말한다. 특히 옥수수 등 부가물이 첨가된 라거 맥주인 버드와이저의 경우 맛이 크게 차이 나기 어렵다고 말한다. 핵심 재료인 홉과 효모를 수입해 국내에서 만든 호가든은 현지보다 재료 신선도가 떨어져 맛이 다르게 느껴질 수 있지만, 수입 맥주의 경우 만든 뒤 유통 과정이 길다는 약점이 있다. 맥주학교 강사인 이인호씨는 “술은 마시는 환경에 따라 맛이 다르게 느껴질 수 있어 벨기에 현지에서 마신 맥주와 집에서 마신 맥주를 비교하기는 어렵다”면서도 “국내 양조기술 수준이 높아 전체적인 맥주 품질은 높은 편”이라고 설명했다.

●국내 생산은 세금 최대 20% 비싸

업계에서는 수입과 국내산의 ‘세금 차이’도 생산축소 결정에 한몫했을 것으로 본다. 국내산은 제조원가에 판매관리비·마진을 합한 금액의 72%를 세금으로 내야 하지만, 외국산은 제조 단계에 따른 비용만 과세 대상이다. 이에 따라 수입 맥주와 국내 생산 맥주의 가격이 같을 경우 세금 차이가 최대 20%까지 발생한다. 주류업계 관계자는 “수입 맥주가 1년 내내 4캔에 1만원으로 팔 수 있는 이유”라고 전했다.

김동현 기자 moses@seoul.co.kr