월드컵 예선서 우즈베크에 2-0

韓, 우즈베크와 2위 다툼에 호재

이란이 13일 테헤란 아자디 경기장에서 열린 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 A조 우즈베키스탄과의 경기에서 ‘주포’ 사르다르 아즈문과 메흐디 타레미의 전·후반 릴레이골을 묶어 2-0으로 이겼다. 이로써 이란은 이날까지 최종예선 8경기에서 6승 2무(승점 20점)를 기록, 남은 두 경기 결과와 상관없이 최소한 조 2위를 굳히고 본선 진출을 확정했다.

이로써 울리 슈틸리케 감독이 이끄는 한국의 러시아행에도 한결 숨통이 터졌다. 아시아 지역에 배정된 출전권은 4.5장이다. 최종예선 A, B 각 조 1~2위 외에 3위 두 팀이 홈 앤드 어웨이로 겨뤄 결정된 5위 팀이 티켓 3.5장이 배정된 북중미축구연맹(CONCACAF) 최종예선 4위 팀과 대륙 간 플레이오프를 치러 본선행을 타진한다. A조는 이란의 독주체제 속에 한국과 우즈베키스탄이 2위 자리를 놓고 다툰다. 한국이 앞선 7경기에서 4승 1무 2패(승점 13)를 기록해 A조 2위를 지키는 가운데, 우즈베키스탄은 8경기에서 4승 4패(승점 12) 중이다.

한국은 나머지 경기 결과에 따라 우즈베키스탄과의 박빙의 ‘승점 1’ 우위를 더 벌릴 수 있고, 빠르면 오는 8월 31일 이란과의 경기에서 러시아행을 자력으로 확정할 수도 있다. 한국은 이어 9월 5일 우즈베키스탄을 상대로 원정 최종전을 치른다. 우즈베키스탄은 중국과 한국전을 남겼다.

‘2위 수성’의 호재는 또 있다. 이날 경기에서 이란의 아즈문이 경고를 받아 한국전에 나올 수 없다. 그는 지난해 10월 한국과의 최종예선 1차전에서 옐로카드를 받았던 터라 경고누적 상태다. 아즈문은 한국과의 1차전에서 결승골을, 이날 우즈벡전에서 선제골을 넣은 경계 1호 공격수다.

이란의 본선 확정은 개최국 러시아와 남미 1위 브라질에 이어 세 번째다. 이란은 또 2014년 브라질월드컵에 이어 2개 대회 연속 본선 진출에 성공했다. 이란은 지금까지 최종예선 8경기에서 무실점, 무패의 ‘클린 시트’를 작성 중이다.

특히 이란의 최종예선 전략을 들여다보면 슈틸리케호의 ‘승점 농사’에도 참고할 만하다. 이란은 ‘선수비 후역습’으로 필요한 승점을 모두 챙겼다. 명백한 ‘실리축구’다. 포백라인이 든든했다. 견고한 수비에서 모색한 역습 상황에서 결정타를 날렸다. 뛰어난 결정력을 발휘한 공격자원도 많다.

무실점은 아무리 못해도 최소한 승점 1을 확보하는 견고한 방패다. 점유율 위주인 슈틸리케 감독의 축구가 한계를 보이는 지금 짜임새와 화려한 플레이를 기대하는 건 어불성설이다. 이란의 러시아행 확정은 그래서 9회 연속 월드컵 본선 진출을 노리는 한국에 많은 점을 시사한다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr