‘내러티브 글쓰기’ 질병 감소 효과… 사별 등 정신적 트라우마 치유도

몇 년 전부터 좋아하는 시나 소설 등을 베끼는 필사(筆寫)가 유행하고 있다. 컴퓨터가 아닌 필기구로 종이에 직접 글을 쓰는 필사는 글쓰기 실력을 높일 뿐만 아니라 마음 치유와 힐링 효과가 있는 것으로 알려졌다. 실제로 강한 스트레스를 받은 사람이 그것을 이야기 삼아 글을 쓰면 스트레스 완화에 큰 효과가 있는 것으로 나타났다.

미국 애리조나대 신경과학 및 심리학부 연구팀은 갑작스럽게 배우자와 사별했거나 이혼을 겪은 사람들에게 그 감정을 소설처럼 풀어쓰는 ‘내러티브 글쓰기’가 스트레스를 낮추고, 그로 인한 질병 가능성을 떨어뜨리는 효과가 있다는 연구 결과를 내놓았다. 이 연구는 정신의학 분야 국제학술지 ‘생물행동 의학’ 9일자에 실렸다.

연구팀은 갑작스러운 이혼과 사별을 겪은 성인 남녀 109명을 세 그룹으로 나눠 일주일에 한 번씩 6~7개월 동안 자신의 경험을 글로 쓰게 한 뒤 심장박동, 혈압, 스트레스 지수 등을 측정했다. 한 그룹은 자신의 감정만을 그대로 쓰도록 했고, 다른 한 그룹은 감정을 배제한 채 있던 사실만 기술하게 했다. 나머지 그룹은 다양한 주인공을 등장시켜 자신의 감정과 타인의 감정을 동시에 표현하는 내러티브 형식의 글을 썼다. 그 결과 내러티브 형태의 글쓰기를 지시받은 그룹이 다른 그룹보다 스트레스 지수가 글쓰기 직전에 비해 현저하게 낮아졌다. 사별이나 이혼 당시 상황을 회상할 때도 심박이나 혈압이 정상수치를 보였다. 데이비드 사브라 박사는 “각종 정신적 트라우마를 치료하는 데 글쓰기 훈련이 도움을 줄 수 있을 것”이라고 말했다.

유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr