더불어민주당 대선 주자인 안희정 충남지사와 이재명 성남시장이 선두 주자인 문재인 전 대표를 향해 ‘토론회’를 무기로 비판 공세 수위를 높였다.

이 시장은 지난 14일 지상파 합동 토론회에서 문 전 대표를 상대로 ‘무제한 토론’을 제안한 데 이어 15일 광주를 찾아 기자회견을 연 뒤 “후보 간 토론회는 국민들의 선택을 위해 반드시 필요한 정치인의 의무”라며 문 전 대표를 압박했다.

안 지사 캠프도 이날 후보 간 일대일 끝장토론을 제안했다. 대변인인 박수현 전 의원은 “세 번의 토론이 끝났지만 변별력 없는 ‘맹탕 토론회’라고 지적된다”면서 “안 지사는 후보 간 일대일 토론을 원칙으로 주제와 시간 제약 없이 무제한 끝장토론을 하길 바라며 시작은 문재인 후보와 안희정이 되길 희망한다”고 말했다.

반면 문 전 대표 캠프 대변인인 김경수 의원은 “후보자 토론 방식은 당의 주관하에 모든 후보의 합의로 결정된 것”이라며 “일부 후보 측의 토론방식 변경 요구는 경기 중에 갑자기 경기 룰을 바꾸자는 격”이라고 지적했다. 김 의원은 “경선룰도 당에 백지위임했고 지금까지 모든 걸 하자는 대로 다했다”면서 “상황이 불리하다고 이미 합의한 내용을 뒤집고 경기 중에 룰을 바꾸자고 하는 것은 누가 봐도 옳지 않다”고 말했다.

한편 안 지사는 지난 토론회에 이어 문 전 대표의 리더십에 비판 공세를 퍼부었다. 안 지사는 라디오에서 “대선은 한 집안으로 치면 ‘맏이’를 뽑는 선거”라며 “그런데 문 전 대표가 누구도 못 잡고 누구도 못 잡았다고 하는 건 민주주의 리더십을 제대로 못 보여 줬다는 예시”라고 지적했다.

김진아 기자 jin@seoul.co.kr