美대선 직후 군사행보 잰걸음…최전선 부대 2곳 연달아 시찰

북한 김정은 노동당 위원장이 ‘최순실 국정농단’ 사건으로 남한 정국이 혼란한 틈을 타 연일 군사행보에 나서고 있다. 이에 군 당국은 북한의 도발 가능성이 있다고 보고 대비태세를 강화하고 나섰다.

조선중앙통신은 13일 김정은이 연평도 인근 서해 최전방에 있는 갈리도전초기지와 장재도방어대를 잇달아 시찰했다고 보도했다. 갈리도는 2010년 11월 북한군이 포격을 가한 연평도에서 북쪽으로 불과 4㎞밖에 떨어져 있지 않은 섬이며, 장재도는 연평도에서 북동쪽으로 6.5㎞ 지점에 위치해 있다.

김정은은 군 시설을 둘러본 뒤 감시소에 올라 연평도를 바라보면서 우리 군과 갈리도기지 설비들의 배치 상태, 제4군단 산하 부대들의 경계근무 등에 대한 설명을 들었다. 이어 박정천 포병국장으로부터 갈리도기지를 포함한 서남전선 포병부대들의 연평도 대상물 타격임무 분담 내용을 보고받은 다음 ‘새로 재조직한 연평도 화력타격계획 전투문건’을 승인했다.

김정은의 군사행보는 미국 대선 이후 눈에 띄게 늘어나고 있다. 김정은은 지난 11일 서해 백령도에서 가까운 마합도의 포병부대를 찾아 포사격 훈련을 지도했다. 앞서 미 대선일인 지난 9일에도 제1344군부대 관하 포병부대를 시찰했다. 그보다 앞선 지난 4일에도 청와대와 한국 정부·군 요직자들을 제거한다는 목표 아래 직접 조직한 특수작전대대를 찾아 준비 상태를 점검했다. 일각에서는 김정은이 국정 공백 혼란을 겪고 있는 남한과 다르게 군 통수권자로서 건재함을 과시하기 위해 잇달아 군부대를 시찰하고 있는 것으로 내다봤다.

합동참모본부는 이날 “최근 김정은이 백령도에 근접한 마합도와 연평도에서 가장 가까운 갈도, 장재도 등 서북도서 전초기지를 이례적으로 연속 방문했다”며 “과거에도 김정은 등 적 수뇌부가 군부대를 방문한 이후 대남 도발을 자행한 전례에 유의해 군은 감시 및 대비태세를 강화하고 있다”고 밝혔다. 이어 “북한이 연평도 화력타격계획 전투문건 승인을 운운하고 있다”면서 “만약 적이 도발한다면 뼈저리게 후회하도록 강력하게 응징할 것”이라고 강조했다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr