13개국 1만km 비포장도로 달려

　‘가장 혹독한 모터스포츠.’
　월드랠리챔피언십(WRC)은 전 세계 각 국을 돌며 치러지는 모터스포츠다. F1과 함께 가장 인기 있는 자동차 경주대회로 꼽힌다. 서킷이 아닌 일반도로에서 양산차를 기반으로 레이스를 펼친다는 점에서 F1과 다르다. WRC는 아스팔트와 같은 포장도로는 물론 자갈밭, 빙판길, 활주로, 해수면 높이에서 고지대까지 각종 악조건을 갖춘 13개국 약 1만㎞에 달하는 비포장도로를 달린다.
　WRC의 각 랠리는 10~20여개의 스페셜스테이지(SS), 종착점인 파워스테이지(PS) 등으로 구분된다. 각 SS는 20~30㎞의 폐쇄된 도로로 가장 짧은 시간 내에 모든 SS를 완료한 팀이 우승한다. 랠리는 일반적으로 3일이 소요된다. 시즌 내 각 랠리별 포인트를 합산해 챔피언을 결정한다. 결승점을 끊은 10명의 드라이버들에게 순서대로 포인트가 주어지는데 우승자는 25포인트, 10번째로 진입한 드라이버는 1포인트를 얻는다.
　연간 2만 5000대 이상 생산되는 양산차가 참가 조건이다. 현재 1.6ℓ급 GDI 터보엔진에 300마력(최대 출력 규제는 없으나 평균 300마력 초반대)이 기준이다. 티타늄, 마그네슙, 세라믹 등 복합 재료로는 제작이 불가하다. 보조드라이버(네비게이터)가 동승하는 것도 특징이다. 네비게이터들은 메인드라이버 옆좌석에서 각 스테이지 방향과 전략을 전달한다. 연간 360만명이 관람하며 중계 국가만 159개국에 달한다. 미디어 노출 가치는 약 6100억원(4억 8700만 유로).
　북웨일스 명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr