세계 경제지도가 변하고 있다. 각국의 새 경제 수도들이 옛 경제 수도를 대체하고 있다. 변화의 속도는 빠르고 폭은 광범위하다. 이 과정을 설명하는 좋은 예가 아이폰이다. 미국에서 설계하고 중국에서 제조하는 아이폰의 제조·공급 과정은 세계화가 일자리의 소재지를 어떻게 바꿔 놓았는지를 단적으로 드러낸다.
경제 지형의 변화는 우리 삶의 거의 모든 측면에 영향을 미친다. 소득뿐 아니라 교육, 기대수명, 가계 건전성, 정치 참여 등에서 크나큰 격차를 몰고 온다. 한데 문제는 격차가 승자와 패자를 가르는 부정적 요인으로 작동할 가능성이 높다는 데 있다. 따라서 새것의 성장은 장려하고 옛것의 쇠퇴는 억제해 균형을 맞춰야 하는데, 새 책 ‘직업의 지리학’은 바로 그 작업의 방향성을 제시하고 있다.
저자는 샌프란시스코와 캘리포니아, 뉴욕, 디트로이트 등 미국 주요 도시들에서 일어난 20여년간의 일자리와 평균 소득 추이를 분석했다. 그리고 이 도시들의 소득 수준의 등락이 다른 나라들, 예컨대 아이폰 제조 공장이 들어선 이후 궁벽한 어촌마을에서 세계 제조업의 수도로 급부상한 중국 선전의 변신과 어떤 연관이 있는지를 세밀하게 살폈다. 미국 학계와 언론계 등에서 저자의 실증 연구를 높이 평가하는 건 이 때문이다.
저자의 분석에 따르면 첨단기술 연구개발, 금융업 등이 발달한 보스턴의 고졸 근로자가 전통 제조업에 속하는 자동차 생산 중심지인 미시간주 플린트의 대졸 근로자보다 연봉을 2만 달러나 더 받는다.
사는 지역에 따라 이 같은 격차가 발생한 셈이다. 2012년 기준으로 애틀랜타주 하위 20% 빈곤층의 평균소득이 1만 5000달러(약 1600만원)인 것에 견주면 어마어마한 격차다. 이처럼 경제 지형으로 본 지구는 절대 평평하지 않다. 이제 이 불균형을 해소할 대안을 찾아야 하는데, 저자는 이를 미국을 중심으로 풀어냈다.
미국에 있던 제조업 중심지가 중국으로 옮겨간 이유가 궁금한 건 그게 미국 경제와 수많은 경제 주체들에게 어떤 영향을 미칠지가 궁금했기 때문이란 뜻이다. 이 대목이 다소 아쉽다.
세계 경제지도가 변하고 있다. 각국의 새 경제 수도들이 옛 경제 수도를 대체하고 있다. 변화의 속도는 빠르고 폭은 광범위하다. 이 과정을 설명하는 좋은 예가 아이폰이다. 미국에서 설계하고 중국에서 제조하는 아이폰의 제조·공급 과정은 세계화가 일자리의 소재지를 어떻게 바꿔 놓았는지를 단적으로 드러낸다.
