3250명 모집에 2만명 지원…안정된 직장으로 인식 전환

일반 병사보다 7개월을 더 복무해야 하지만 초급장교로 병역을 마칠 수 있는 육군 학군사관후보생(ROTC) 모집 경쟁률이 사상 최대치를 기록하는 등 폭발적 인기를 끌고 있다. 극심한 대졸 취업난과 안정적 직업으로서 군 장교에 대한 인식을 반영하는 것으로 풀이된다.

육군은 15일 3250여명을 뽑는 올해 ROTC 모집에 2만여명의 대학생이 몰려 평균 경쟁률 6.09대 1을 기록했다고 밝혔다. 이는 지난해 전체 경쟁률 3.57대 1, 2012년의 3.22대 1에 비해 2배 가까이 폭증한 수치로 공식 집계가 시작된 1994년 이후 최대 경쟁률이다.

ROTC는 보통 대학 2학년생을 대상으로 선발해 3학년 때부터 군사교육을 받지만 군 당국은 2009년부터 우수 인재 ‘입도선매’ 차원에서 남학생의 경우 1학년 학생들도 미리 선발해 왔다. 올해 남학생의 경우 대학 1학년을 대상으로 한 학군 56기는 1600여명 모집에 1만여명이 지원해 6.75대 1의 경쟁률을, 2학년 대상인 55기는 1400여명 모집에 7700여명이 지원해 5.44대 1의 경쟁률을 기록했다.

여학생은 250명(2학년) 모집에 1500여명이 지원해 6.08대 1을 기록했다. 육군학생군사학교는 오는 25일 정원의 200% 내에서 1차 합격자를 발표하고 8월 21일 최종 합격자를 선발한다.

ROTC 장교 복무 기간(28개월)은 일반 육군 사병 복무 기간(21개월)보다 7개월이 길다. 김삼호 대학교육연구소 연구원은 “취업난에 따라 안정된 직장으로서 장기 복무 군인에 대한 시각이 바뀌었음을 의미한다”면서 “정부의 안보 중시 분위기에 따라 대학에 군사 관련 학과 설치가 늘어나고 이에 대한 학생들의 선호도도 높아지고 있다”고 분석했다.

육군학생군사학교 관계자는 “대학생들의 선호도 이외에도 졸업과 동시에 공직 진출의 자부심과 직업이 보장되는 특수성, 사회 각 분야에서 활동하는 18만 ROTC 동문의 인적 네트워크 등 전역 후 사회생활에서 유리한 점이 복합적으로 작용한 것 같다”고 말했다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr