전자부품 등 이용한 제조업 수요 급증 “성장속도 둔화 등에 대비해야” 지적도

우리나라가 사상 처음으로 일본을 제치고 중국의 최대 수입국이 됐다. 중국에서 한국산 전기·전자부품 등을 이용한 제조업 수요가 급증하는 가운데 최근 악화일로를 걷는 중·일 관계가 우리나라가 반사이익을 보게 거들었다는 분석이다.

2일 산업연구원과 무역협회에 따르면 중국 수입시장에서 한국의 점유율은 2012년 9.17%에서 2013년 9.24%로 커지며 2위에서 1위로 올라섰다. 그동안 중국에 가장 많은 물건을 팔았던 일본은 점유율이 9.78%에서 8.19%로 떨어지며 2위로 밀려났다. 한국의 부상은 무섭게 성장하는 중국 기계·전자산업의 발전과 연관이 있다. 실제 지난해 중국이 한국에서 가장 많이 수입한 품목은 전자집적회로(452억 5000만 달러)로 전년보다 14.7% 증가했다. 무선통신기기 부품은 20.6% 늘어난 100억 7000만 달러어치를 한국에서 수입했다. 이같이 중국이 한국에서 많이 수입하는 품목은 전기·전자부품, 석유제품, 자동차 부품 등이다. 중국과 일본의 관계가 영토 분쟁으로 나빠진 것도 우리에게는 득이 됐다. 우리나라 수출액 가운데 중국 시장이 차지하는 비중은 26.1%를 기록했다.

전문가들은 중국 수출이 증가하는 것은 반길 일이지만 긍정적으로만 바라봐서도 안 된다고 지적한다. 산업연구원은 중국의 성장률이 1% 포인트 하락할 때 한국의 전체 수출이 1.3% 감소할 것으로 분석했다. 그만큼 중국의 변화에 한국이 민감해졌다는 방증이다. 이런 상황에서 중국의 경제 성장 속도가 더뎌지고 성장 축이 제조업에서 내수로 옮겨가고 있어 과거 같은 특수를 누리기 어렵다는 주장도 나온다. 문병기 국제무역연구원 연구원은 “한국이 중국 시장의 변화에 적극적으로 대응하고 경쟁력 있는 제품을 바탕으로 협력 관계를 강화해야 지금과 같은 지위를 유지할 수 있을 것”이라고 말했다.

유영규 기자 whoami@seoul.co.kr