정부는 2일 신임 육군참모총장에 조정환(왼쪽·57·육사 33기·제2작전사령관) 대장을 내정했다. 권혁순(가운데·58·육사 34기) 합참 군사지원본부장(중장)과 김요환(오른쪽·56·육사 34기) 육군참모차장(중장)은 대장으로 진급시켜 제3군사령관과 제2작전사령관에 각각 내정했다.

국방부는 애초 오는 8일쯤 육군 수뇌부 인사를 단행할 계획이었지만 5일부터 시작되는 국회 국방위 국정감사 등에 대비하기 위해 인사를 일주일 앞당긴 것으로 알려졌다. 이로써 경북 포항 동지상고 출신으로 이명박 대통령과 동향, 동문인 김상기(60·육사 32기) 총장은 2년 임기를 거의 다 채우고 물러나게 됐다.

당초 김 총장의 후임에는 경북 김천 출신으로 현 정부 초기에 청와대 국방비서관을 지낸 이홍기(59·육사 33기) 제3군사령관이 유력하게 거론됐다. 그러나 현 정부의 마지막 군 인사를 하는데 현 김 총장에 이어 또다시 대구·경북(TK) 출신의 육군참모총장을 임명하는 데 대한 정서적 부담 등을 고려해 막판에 강원 출신인 조 신임총장으로 바꾼 것으로 알려졌다. 권오성(경기) 연합사 부사령관에 이어 육사 34기 출신 중 권혁순(경북) 합참 군사지원본부장과 김요환(전북) 육군참모차장 등 2명을 대장으로 추가 발탁한 것도 영호남 지역 안배를 고려한 조치라는 평가가 나온다. 이달 말쯤 단행될 중장 이하 인사에서도 이 같은 원칙이 적용될 것으로 알려졌다.

조 신임총장은 강원 인제 출신으로 춘천 제일고(현 강원사대부고)를 나와 제22사단장, 육본 정보작전참모부장, 5군단장, 육군참모차장, 제2작전사령관 등을 지냈다. 그는 ‘워크 하드’보다는 ‘워크 스마트’로의 패러다임 전환을 강조하면서 불필요한 일을 없애고 전투 임무에만 전념하는 부대 기풍을 조성해 왔다. 권혁순 3군사령관 내정자는 경북 포항 출신으로 포항공고를 나와 제5사단장, 합참 작전참모부장, 수도방위사령관 등을 역임했다. 전북 부안 출신인 김요환 대장은 경신고를 나와 제3사단장, 육본 정보작전참모부장, 수도군단장 등을 지냈다. 한편 육군총장 이·취임식은 오는 10일 열린다.

하종훈기자 artg@seoul.co.kr