“내가 문·성·길 대항마”… 지역밀착 강조

부산·경남(PK)에 불어닥칠 ‘야권 바람’을 어떻게 잠재울 것인가.

새누리당 공직후보자추천위원회가 20일 부산에서 처음으로 실시한 현장 면접장의 ‘화두’는 이것이었다. 민주통합당 문재인 상임고문과 문성근 최고위원, 김정길 전 행정자치부 장관 등 ‘문성길 트리오’와 친노 인사들의 대거 출마에 긴장하는 분위기가 시종일관 면접장을 감돌았다. 심사위원들의 고민은 면접자들에게 그대로 전달됐다. 면접장 밖에 준비된 의자에 3명씩 앉아 순서를 기다리는 예비후보들의 굳은 표정은 숨기려야 숨길 수 없었다.

예비후보들은 ‘야권 바람’에 대한 저마다의 해답을 제시하는 데 주력했다. 대부분 ‘지역밀착형’ 후보임을 강조하고 나섰다.

문 상임고문이 출마하는 부산 사상에 도전장을 던진 최연소의 손수조(27) 예비후보는 ‘오늘은 덕포1동입니다’라는 푯말을 가슴에 달고 나타났다. 현장에 도착하자마자 순식간에 기자들에게 둘러싸인 손 후보는 “더 많은 물리적 시간을 할애해 지역 주민들과 만나고 편안하게 다가가겠다.”고 말했다.

같은 지역에 도전한 ‘MB맨’ 김대식(50·전 국민권익위 부위원장) 예비후보도 자주색 점퍼 차림으로 나타났다. 그는 “문 이사장의 바람 선거는 필패할 것”이라며 “현장밀착형 인사는 바로 나”라고 강조했다.

민주당 문성근 예비후보가 나선 부산 북강서을에 도전하는 김도읍(48) 예비후보 역시 “문성근 후보가 전국적인 인지도를 갖고 있기 때문에 지역 주민들의 호기심을 부르는 것은 사실이지만, 지역 주민들은 그의 바람 정치에는 관심이 없고 지역민생 문제에 관심이 많다.”며 차별화를 시도했다.

면접장을 찾은 예비후보는 부산·울산·경남 지역 공천신청자 179명. 지역구별로 10여분씩 진행됐다. 출마의 변과 자기소개, 경쟁력을 1분 50초 안에 압축해 설명하도록 했다. 심사위원단은 특히 공통 질문에서 후보의 경쟁력을 일일이 물었다. ‘야권 바람’을 잠재울 능력을 갖췄는지를 확인하겠다는 뜻이다. 고심의 흔적이 엿보인다. 새누리당은 야권의 적수가 될 만한 거물급 인사를 찾기 어려운 처지임을 받아들이려 하고 있다. 그래서 ‘지역밀착형’ 인사 공천을 적극 고려 중이다.

공천위는 이날 스스로도 국민과 눈높이를 맞추려는 모습을 보이려 애썼다. 정홍원 공천위원장은 면접에 앞서 가진 기자회견에서 “후보들을 찾아가 같은 눈높이에서 대화했을 때 이분들이 국회의원이 되면 낮은 자세로 국민에게 봉사하고 국민들의 아픈 곳을 감싸 주는 분들이 되지 않겠느냐.”고 말했다.

면접장에는 테이블을 없애고 접이식 의자 10여개가 원형으로 배치됐다. 공천위원 10명의 옆자리에는 노트북이 놓여 후보자들의 신상자료를 열람할 수 있도록 했다. 당 관계자는 “자유로운 분위기에서 소통이 이뤄지도록 했다.”고 말했다.

그럼에도 국민 눈높이에 걸맞으면서도 능력을 갖춘 인물을 찾기는 쉽지 않아 보여 새누리당의 고민은 깊어지고 있다.

부산 황비웅기자 stylist@seoul.co.kr