2006년 독일월드컵에서 준우승을 차지했던 프랑스가 올해 남아프리카공화국 월드컵에서는 조별리그 탈락 위기에 내몰렸다.

프랑스는 18일(이하 한국시간) 남아공 폴로콰네의 피터 모카바 경기장에서 열린 조별리그 A조 2차전 멕시코와 경기에서 0-2로 졌다.

1차전 우루과이와 경기에서 득점 없이 비겼던 프랑스는 두 경기 연속 무득점에 그치며 조 3위로 처졌다. 두 경기를 마친 A,B조 8개 나라 가운데 유일하게 한 골도 넣지 못하는 수모를 당했다.

A조에서는 우루과이와 멕시코가 똑같이 1승1무로 1,2위에 나섰고 프랑스와 개최국 남아공은 1무1패로 하위권에 처졌다.

3차전에서 맞붙는 우루과이, 멕시코가 ‘안전 운행’을 하며 서로 비기기만 해도 나란히 16강에 오를 수 있기 때문에 프랑스는 남아공을 물리치고 나서 우루과이-멕시코 전 결과를 기다려야 하는 처지가 됐다.

전반을 0-0으로 마친 두 팀은 후반 19분 멕시코가 먼저 균형을 깼다.

22세 신예 하비에르 에르난데스(과달라하라)가 라파엘 마르케스(바르셀로나)의 패스를 이어받아 프랑스 골키퍼 위고 로리스(올랭피크 리옹)와 일대일로 맞서는 기회를 잡았다.

마르케스가 전방에 에르난데스에게 찔러넣어 준 패스는 간발의 차로 오프사이드를 피하는 절묘한 타이밍에 들어갔고 에르난데스는 침착하게 골키퍼까지 제치고 선제골을 넣었다.

에르난데스는 7월부터 멕시코 선수로는 최초로 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드 유니폼을 입게 된 선수다.

패전 위기에 몰린 프랑스는 이후 프랑크 리베리(바이에른 뮌헨)가 페널티 지역 밖에서 시도한 슛이 멕시코 골키퍼 오스카르 페레스(치아파스) 정면으로 갔고 앙드레피에르 지냐크(툴루즈)의 중거리슛은 허공으로 떴다.

프랑스가 좀처럼 멕시코 골문을 열지 못하자 멕시코는 페널티킥으로 추가 골을 뽑으며 승부에 쐐기를 박았다.

후반 34분 파블로 바레라(푸마스 우남)가 페널티 지역 안에서 프랑스 수비수 에리크 아비달(바르셀로나)의 반칙을 끌어내 페널티킥을 얻어낸 것이다.

멕시코는 이번에는 37세 노장 콰우테모크 블랑코(베라크루스)가 키커로 나서 2-0을 만들어 사실상 승부를 갈랐다.

A조 최종 3차전은 22일 밤 11시에 멕시코-우루과이 경기가 루스텐버그 로열 바포켕 경기장에서 열리고 프랑스-남아공 경기는 같은 시간 블룸폰테인 프리 스테이트 경기장에서 벌어진다.

16강에서 A조 1위가 한국이 속해 있는 B조 2위, A조 2위는 B조 1위와 맞붙기 때문에 A조 순위가 정해지는 최종전은 한국 대표팀으로서도 관심을 갖고 지켜봐야 하는 경기다.

폴로콰네=연합뉴스