금품을 노리고 태광그룹 창업자인 이임용 전 회장의 묘지를 훼손한 혐의로 검거돼 교도소에 수감 중이던 정모(49·대전 대덕구)씨가 목을 매 스스로 목숨을 끊었다.

19일 포항교도소와 경찰 등에 따르면 오전 1시5분쯤 포항교도소 내 의료사동 화장실 창살에 정씨가 목을 매 의식을 잃은 것을 교도관이 발견해 병원으로 옮겼으나 오전 11시10분쯤 사망했다.

정씨는 옷가지 등을 이용해 끈을 만든 뒤 폐쇄회로(CC)TV 등 감시장치가 드문 화장실에서 목을 맨 것으로 전해졌다.

정씨는 지난 1월 경북 포항시 청하면 서정리에 있는 태광그룹 이임용 전 회장의 묘지를 훼손한 뒤 유골 일부를 훔쳐 10억원을 받아내려다 경찰에 붙잡혀 수감생활을 해 왔으며, 지난주 중반쯤 복통 등을 호소해 의료사동으로 옮겨져 치료를 받아온 것으로 알려졌다.

검거 직후 그는 1999년 롯데그룹 신격호 회장의 부친 묘와 2004년 한화그룹 김승연 회장의 조부모 묘를 훼손한 혐의로 2차례에 걸쳐 10년가량 복역했던 것으로 밝혀져 충격을 주기도 했었다.

교도소 측은 정씨의 자살 경위를 조사하고 있다.

포항 김상화기자 shkim@seoul.co.kr