학질은 여름철 모기가 옮긴다. 줄여서 ‘학’이라고 하는데 말라리아를 말한다. 학질에 걸리면 설사와 구토를 하고 높은 열에 시달린다. 발작과 빈혈 증상을 보이기도 한다. 열이 나니 땀도 많이 흘린다. 지치고 그야말로 질리게 된다. 낫기도 쉽지 않은 모양이다. ‘학을 떼다’에서 ‘떼다’는 의미는 보이지 않는다. 어떤 것에 진땀을 빼거나 질렸다는 말이다.