카메라를 싸게 사 준다며 회원을 끌어 모으고 이벤트를 열어 이들이 납부한 구입비를 가로챈 인터넷 유사수신행위가 발생해 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있다.

DSLR 등 고가의 카메라를 시중가보다 최대 20% 가까이 싸게 팔던 온라인 동호회 포토블릭(photoblic.com)이 22일 돌연 판매 사이트를 폐쇄한 것으로 23일 확인됐다. 수백만~수천만원을 현금으로 입금하고 배송을 기다리던 피해자들이 속출할 것으로 예상된다. 판매자가 잠적한 줄 모르고 이날도 판매대금을 입금한 피해자가 발생하기도 했다.

피해자들은 카페(http://cafe.naver.com/phoble)를 개설하고 운영자 고소 등 대응책을 모색하고 있다. 현재까지 집계된 피해자 수는 200여명, 피해액이 9억원대로 최대 44억원의 피해액이 발생할 것이라는 추측도 나온다. 또 포토블릭은 전국적으로 배송지연 이유 등을 알리는 쉼터를 운영해 왔는데, 1억~3억원을 투자한 쉼터 운영자도 있는 것으로 알려졌다.

포토블릭의 사이트 운영방식에서 이번 피해가 예견됐다는 지적도 있다. 포토블릭은 3년쯤 전부터 사이트를 개설하고 배송지연 기간에 따라 가격을 깎아 주는 방식으로 카메라를 싸게 팔아 왔다. 입금을 하고 1주일이 지나 배송을 받으면 가격을 인하해 주고, 2주일이 지나면 여기에서 더 가격을 깎아 주는 방식이다. 최대 4주일 늦게 제품을 받으면 20%까지 값을 깎아서 판매했다.

하지만 올해 초 원·엔 환율이 오르고 수입 카메라 물량 확보에 어려움을 겪으면서 배송 지연 사태가 빈번하게 발생했다. 한 피해자는 “배송이 지연됐지만 가격이 싸기 때문에 최대 1년 반까지 배송을 기다리는 사람도 있었다.”면서 “몇달 전까지만 해도 배송을 포기하면 지연된 기간의 이자 비용을 셈해서 환불을 받기도 했다.”고 전했다. 하지만 배송지연과 환불요구가 이어지면서 결국 사이트가 폐쇄되고 피해자들이 돈을 떼이게 됐다.

이번 사건은 지난 2003년 컴퓨터·가전 등을 정상가의 절반에 판매하다가 결국 제품을 공급하지 못하고 피해자 5만명에게 총 30억원의 피해를 입힌 하프프라자 사건과 비슷하다. 또 나중에 입금한 회원의 돈으로 앞서 입금한 회원에게 카메라를 구입해 배송해 주는 방식으로 운영된 것으로 추정돼 온라인 유사수신행위라는 지적도 나온다.

홍희경기자 saloo@seoul.co.kr

[서울신문 다른기사 보러가기]

미디어법에 휩쓸려간 민생법안

강남·목동 학원가 심상찮다

기능→일반직 10월24일 첫 시험

10년째 동굴에서 땡전 한 푼 안 쓰고…

뉴질랜드 호주 쪽으로 이동 왜?

공무원연금 지급기준 강화

저소득층 초등생 “방학이 싫어요”