초진에 2~3개월 대기… 병상·전문의 턱없이 부족

6·25 참전용사로 국가보훈대상자인 김모(83)씨는 지난달 아랫배가 편치 않아 초음파와 대장내시경 검사를 받기 위해 서울보훈병원을 찾았다. 하지만 대기 환자가 밀려 두 달 이상 기다려야 한다는 병원측 설명에 아직까지 불편함을 참고 있다.

보훈병원에선 무료로 진료와 검사를 받을 수 있지만 일반병원에서는 검사비로만 20만~40만원의 돈을 지불해야 한다. 형편이 어려운 김씨로선 상당히 부담스러운 비용이다.

●검사비 부담 일반병원 못가

부산에 사는 참전용사 이모(7 9)씨도 사정은 마찬가지. 머리가 자주 아파 MRI 촬영을 위해 지난달 부산보훈병원을 찾았지만 아직 진료를 받지 못했다. MRI 촬영이 가능한 영상의학과 전문의 4명 가운데 3명이 민간 병원으로 이직하는 바람에 마냥 기다릴 수밖에 없는 처지다.

참전용사나 국가유공자 등 보훈대상자들이 보훈병원을 이용하는 데 큰 불편을 겪고 있다. 병상수와 의사가 턱없이 부족해 제때 진료받기는 그야말로 ‘하늘의 별 따기’ 수준.

국민권익위원회는 서울, 부산, 광주, 대구, 대전 등 전국 5곳의 보훈병원에 대한 실태조사를 벌인 결과 서울 보훈병원의 경우 내분비내과에서 첫 진료를 받는 데 평균 88일이나 걸렸다고 24일 밝혔다. 대기기간은 순환기내과 81일, 비뇨기과 69일, 치과 62일에 달했다. 비슷한 규모의 민간병원은 대기기간이 평균 7일 정도다. 이곳에 입원하기 위해 기다려야 하는 기간도 평균 29.6일에 달했다. 또 MRI 등 주요 검사를 받는 데는 50~80일이 걸렸다.

●보훈대상자 90% “이용 불편”

치통으로 서울보훈병원을 찾은 경험이 있다는 예비역 중령 출신 이상대(57)씨는 “보훈대상자 불만의 90%는 보훈병원 이용에 관한 것”이라고 토로했다.

가장 큰 이유는 이용자에 비해 보훈병원의 병상수와 진료 의사가 턱없이 부족하기 때문이다.

현재 국가보훈대상자는 181만 4000여명으로 이 가운데 국비진료대상자만 24만 3000여명이다. 이에 비해 이들을 전담 치료해야 할 보훈병원은 서울 등 5곳에 병상수는 2724개에 불과하다.

게다가 전문의는 268명뿐으로, 보훈병원을 찾는 하루 평균 환자 9700여명을 진료하기엔 역부족이다. 지난 3월 기준으로 전문의 1인당 월 진료인원은 서울보훈병원 순환기내과 1585명·신경과 1549명, 부산보훈병원 재활의학과 1761명·피부과 1547명이다. 동일 규모의 민간병원에 비해 1.5배나 많다.

권익위는 이번 조사결과를 바탕으로 국가보훈처, 보건복지가족부 등에 보훈병원의 의료진 정원을 늘리고 의료수준을 외부기관에 평가받도록 하는 등 보훈병원의 의료서비스 개선을 권고했다.

이동구기자 yidonggu@seoul.co.kr