“내 삶의 한 부분을 지울 수 있다면,링에서 뒹군 굴욕의 순간이 아니라 전처와 지낸 3년의 결혼 생활이다.매 맞고 돈 벌기가 싫었다.”

‘짱구 복서’ 장정구(45)가 22일 서울 강남구 논현동의 한 음식점에서 자서전 ‘나는 파이터다-영원한 챔피언’ 출판 기념회를 열었다.219쪽짜리 책에는 지천명을 바라보는 그의 성공과 좌절이 가득 담겼다.

스무살이던 1980년 세계복싱평의회(WBC) 라이트플라이급 챔피언에 올라 15차 방어전까지 성공한 복서에게는 쓰린 기억도 있다.

84년 지인의 소개로 한 살 아래인 전처를 만나 이듬해 결혼식을 치렀다.장정구는 “두 사람이 죽자 살자 사랑을 한 것도 아니었는데 왜 그토록 주위의 반대를 뿌리치며 고집을 부렸는지 모르겠다.”며 후회했다.결혼 전부터 돈 문제로 불거진 장모,전처와의 갈등으로 부부 싸움은 끊이지 않았고 장정구는 가정이 평탄치 않으면서 복싱에 전념하기 어려웠다.권투의 인기가 하늘 높은 줄 모르고 치솟던 때 불가사의하게 불행도 하늘을 찔렀다.프로야구 선수 최고 연봉이 2000만원인 반면,경기당 대전료로 7000만원을 받던 호시절이었다.

장정구는 “당시 운동을 그만두고 싶었다.피 흘리며 벌어 온 돈이 뒷구멍으로 새나가는 것을 바보처럼 바라보기 싫었다.”고 토로했다.

이혼을 결심하고 재산을 되찾기 위해 고소도 했지만 자녀를 생각해 취하했다.

그리고 89년 장정구는 부인 이숙경(44)씨를 만나 전 재산이었던 3000만원으로 새 살림을 차린 뒤 안정을 되찾았다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr