“아사다(마오)는 역시 연아보다 한 수 아래.” 16일 새벽 끝난 08~09 국제빙상연맹(ISU) 피겨 그랑프리 4차대회(파리·트로피 에릭 봉파르)에서 2위에 그친 아사다 마오(일본)의 연기를 지켜본 국내 전문가들의 한결 같은 평가다. 김연아와 동갑내기 라이벌인 아사다는 지난 15일 첫 날 쇼프프로그램에서 58.12를 받은 데 이어 이날 프리스케이팅에서도 109.47로 부진, 합계 167.59로 2위에 그쳤다.

특히 프리의 경우 자신의 최고 점수가 133.13인 걸 감안하면 무려 25점 가까이 낮은 형편없는 성적이다. 물론 김연아가 2개 그랑프리시리즈를 모두 석권한 뒤 시즌 첫 대회에 출전해 바짝 긴장한 데다 예상보다 컨디션이 썩 좋지 않았다는 점을 백번 고려해도 “오늘 연기는 잊고 싶다.”는 아사다 자신의 말처럼 실망스러운 것이었다.

피겨 싱글은 범실을 줄이는 싸움이다. 정해진 최고점은 없지만 얼마만큼 자신의 연기 과제를 기량과 연기로 극대화시키느냐가 관건. 또 추상 같은 9명 패널(심판)들의 눈초리를 더욱 번득이게 하는 실수를 줄이는 건 피겨 선수 모두가 짊어진 짐이다. 물론, 김연아도 지난 3차대회(차이나컵)에서 자신의 특기인 점프를 완벽하게 소화하지 못해 오심 논란을 불러 일으키기도 했다. 반면 아사다의 경우 여지없는 범실 투성이였다.

쇼트프로그램에서 아사다는 줄곧 지적받아온 러츠점프에서 ‘롱 에지(wrong edge)’에 이어 회전수 부족을 여전히 반복했다. 프리스케이팅에서는 필살기인 트리플 악셀 점프 뒤 두 발로 빙판을 딛는 ‘투풋’까지 저질렀다. 점프에 관한 한 그가 김연아를 따라잡는 데는 역부족이라는 사실은 둘의 시즌 첫 대회 쇼트프로그램 기술 요소 점수(표 참고)를 비교하면 금세 드러난다. 요소별 가산점을 얼마나 버느냐가 성적의 잣대. 아사다는 더블악셀과 스핀에서 김연아를 앞질렀을 뿐 가산점은 김연아의 절반에 그쳤다.

일본의 지지통신은 “점프에 고뇌하던 아사다가 설마했던 대패를 안았다.”면서 “일본인들의 열화와 같은 응원에도 여왕의 미소는 볼 수 없었다.100%에는 아직 멀었다.”고 탄식했다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr