한국인 1.5공기 먹어… 수입쌀값 국산 수준에

한국인의 식탁에서 쌀밥이 사라지고 있다. 이젠 하루 1.5공기밖에 먹지 않는다. 고기와 빵, 시리얼 등 대체식품과 외식 선호에 밀린 탓이다. 그 여파로 식당과 가공식품의 주 재료인 수입쌀 수요가 급증하면서 가격도 국산쌀 수준에 근접했다.

19일 한국농촌경제연구원의 ‘2008년 농업관측 여름호-쌀’보고서에 따르면 지난해 11월∼올해 5월 국민 1인당 하루 평균 쌀 소비량을 조사한 결과 209.6g으로 나타났다. 지난해 같은 기간보다 1.7% 줄어든 양이다. 밥 한공기에 쌀이 130g가량 담기는 것을 감안하면 하루 평균 한 공기 반가량 소비하는 셈이다.

이에 따라 올해 1인당 연간 쌀 소비량은 75.4㎏으로 추정됐다. 지난해보다 2.4%나 줄어든 수치로 사상 최저치 행진을 계속하고 있다.1997년 102.4㎏에서 2004년 82.0㎏,2006년 78.8㎏, 지난해 76.9㎏ 등 10년새 26.4%나 급감했다.

농림수산식품부는 “맞벌이 부부 증가와 서구식 식습관 등으로 쌀 소비 대신 육류, 빵류, 채소류, 라면, 즉석밥, 시리얼 식품 등 소비가 늘기 때문”으로 분석했다.

실제로 농식품부 집계 결과 밥쌀용 쌀 소비량은 2003년 398만 7000t,2005년 381만 5000t,2007년 378만 9000t으로 줄었다. 반면 가공식품에 사용된 쌀 규모는 같은 기간 각각 31만 3000t,32만 4000t,42만 4000t으로 늘어 대조를 보였다.

특히 음식점과 분식점 등에서 재료로 많이 쓰는 밥쌀용 중국쌀의 경우 올해 수입분 4만 6000t이 이미 완전 소진됐다. 국산쌀 대비 판매가격 수준은 지난해 77.3%에서 올해 84.1% 수준까지 올라섰다.

한편 올해 쌀 생산량은 지난해보다 2.2∼5% 증가한 450만 4000∼462만 7000t으로 추산됐다. 수확기 가격은 지난해보다 조금 낮은 가마(80㎏)당 14만 5304∼14만 9186원으로 전망됐다.

이영표기자 tomcat@seoul.co.kr