한승수 총리에 대해 언론계에 제법 알려진 소문이 하나 있다.‘세 시간 동안이나 이야기를 나눴지만 제목으로 뽑을 내용은 늘 없다.’는 것. 정책 전반에 대해 박학다식하고 전문성이 뛰어난 데다 달변이지만, 민감한 현안에 대해 지나치게 말을 아끼기 때문이다.

이날 인터뷰에서도 한 총리는 최근 이슈에 대한 입장 표명을 능숙하게 피해갔다. 먼저 현안에 대한 국정 혼선과 관련한 여권의 ‘책임총리제’ 강화 주장에 대해 그는 “대통령의 국정수행을 최대한 도와주는 게 총리 역할이라고 본다.”며 예봉을 피해갔다.

또 “성격상 난 별로 드러내는 것을 좋아하지 않는다. 보이지 않게 장관회의도 주재하고 장관 통솔도 한다. 얼굴은 안 보이지만 다리는 있다.”며 ‘그림자 총리’ 역할에 충실하고 있음을 내비쳤다.

새 정부 들어 폐지된 ‘국정현안정책조정회의’ 부활 가능성에 대해서도 질문했다. 매주 정례적으로 총리 주재하에 주요 현안을 놓고 관계장관들이 모여 정보를 공유하고 대책을 논의하던 회의체다. 하지만 ‘정책조정’ 기능이 청와대로 이관되면서 자연스럽게 없어졌다.

한 총리는 그러나 “새로 국회가 구성되고 당에서 지도부가 만들어지면 당·정·청이 국민을 위해 생각할 것”이라는 특유의 막연하고 본질에 벗어난 답변만을 내놓았다. 역시 한 총리였다.

임창용기자 sdragon@seoul.co.kr