‘작은 거인’ 조용필(55)이 북한 공연에 적극적으로 나설 의향이 있음을 공식적으로 밝혔다. 그는 29일 오전 서울 그랜드하얏트호텔에서 가진 자신의 월드컵경기장 투어 콘서트 ‘2005 PIL&PEACE’ 제작발표회에서 “오래 전부터 북한 단독 공연 요청이 들어왔고 올해로 다섯번째인데, 아쉽게 성사되지 못했다.”면서 “북한 공연은 반드시 성사돼야 하며, 계획이 확정되면 북한에 꼭 가겠다.”고 말했다.

통일부로부터 승인을 받아 조용필의 북한 단독 공연을 추진하고 있는 SBS 관계자는 “공연을 오래 전부터 추진해 왔는데, 아직까지 북한측과 공연 날짜나 방법 등 어떤 것도 합의된 바 없어 답답한 상황”이라고 설명했다.

조용필은 이 자리에서 하반기 공연 계획도 공개했다. 그는 가요계의 불황 속에서도 지난 상반기 동안 제주·수원·부산·대구 등 월드컵 경기장 순회 콘서트를 벌여 11만 9000명의 관객을 동원하는 등 성공을 거뒀다. 그는 “상반기 공연은 현실적으로 매우 힘든 도전이었지만, 기대 이상의 만족스러운 공연이었다.”고 자평하면서 “난 늘 위험한 도전을 해왔다.”고 자신감을 내비쳤다. 이어 “‘평화’를 컨셉트로 야외 무대에서 할 수 있는 모든 기법을 동원해 완벽에 가까운 무대를 선보이겠다.”고 말했다. 평화의 메시지를 상징하는 비둘기 날개 모양으로 꾸며지는 이번 무대는 높이 15m, 양 옆 날개 높이 25m, 총 폭이 110m에 달하는 초대형 크기로 선보일 예정이다.

그는 “공연마다 히트곡만 주로 부르는 등 레퍼토리가 비슷하다.”는 평가가 나오자 미간을 찌푸리며 “나 역시 그것이 고민이지만, 히트곡을 부르지 않으면 팬들의 항의가 심하다.”고 말했다.

올 하반기 그는 몸이 열개라도 모자랄 정도로 바쁜 시간을 보낼 것 같다.“내년 4월쯤 발표할 19번째 앨범 준비에도 박차를 가해야 돼요. 현재 추진하는 심장병 복지재단 설립 문제도 올해 말까지 결말을 지어야죠. 참, 제 노래들로 구성된 ‘조용필 뮤지컬’을 만들기 위해 얼마전 시놉시스 작업에 돌입했거든요.3년 내에는 무대에 올릴 수 있도록 미리 미리 준비해야 하는데….”

이영표기자 tomcat@seoul.co.kr