카타르 도하에서 진행되고 있는 8개국 초청 청소년(U-20)축구대회에서 한국은 중국, 우크라이나를 연파하고 4강 진출을 확정했다. 한국이 두 경기를 통해 얻은 득점은 모두 6골로 그 가운데 5골을 박주영이 혼자 넣는 득점력을 과시했다.

박주영은 지난해 10월 말레이시아에서 열린 아시아청소년(U-19)선수권대회에서도 득점왕(6골)과 최우수선수(MVP)를 차지했고, 연말에는 아시아축구연맹(AFC)이 신인왕으로 선정하는 등 스트라이커로 주목받는 선수가 됐다.

박주영은 상대 수비의 뒤 공간을 역으로 이용하는 공간 침투가 예리하며 문전 앞에서의 볼 컨트롤이 정교하다. 또 첫 번째 아니면 두 번째 터치로 마무리되는 공 처리로 골키퍼들이 전혀 예측할 수 없는 득점 감각을 지니기도 했다. 특히 우크라이나전에서 보여주듯 발과 머리 등 신체의 어느 부분에 공이 닿았더라도 득점으로 연결하는 동물적인 감각은 프랑스의 골잡이 티에리 앙리를 연상케 한다.

세트 피스(SET PIECE) 구사 역시 뛰어나다. 위치가 어디든지 정교하게 골문으로 향하는 슛 등 킥의 정확도면에서도 20세 답지 않은 능력을 지니고 있다. 자신이 직접 해결할 수 없는 상황이면 상대를 끌어 내 공간을 만들어 주고 동료들에게 정확하게 패스, 득점 기회를 만들어 주는 멀티플레이어로도 손색이 없다.

단점을 지적하자면 파워가 부족하여 몸 싸움에 약하다는 것. 요하네스 본프레레 감독도 반농담조로 “훅 불면 날아갈 것 같다.”며 가냘픈 체격을 지적했다. 하지만 아무리 체격이 왜소하더라도 본인의 노력과 훈련 여하에 따라 강인한 체력을 키울 수 있다.

박주영은 이를 명심해 수련에 조금도 소홀함이 없어야 할 것이다. 필자는 각종 대회가 있을 때마다 일본의 기술위원장인 다지마 고조를 만나 한·일간의 축구 이야기를 나눈다. 다지마가 늘 부러워하는 부분은 한국축구는 최정민-이회택-차범근-최순호-황선홍-박주영으로 스트라이커의 계보가 이어지는 반면, 일본은 60년대 가마모토 이후 현재 20세 청소년 선수인 히라야마 소타를 꼽고 있지만 박주영과 비교하며 만족스럽지 못한 표정을 짓곤 한다.

이제 오는 6월이면 네덜란드에서 세계청소년 선수권이 열린다. 세계 축구 예비스타 탄생의 장이기도 하다. 아무쪼록 남은 기간 부족한 파워를 보완해 세계적으로 손색이 없는 슈퍼스타 박주영으로 거듭나기를 바란다.

국제축구연맹(FIFA) 기술위원

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