국회의원 보좌관들의 프로화가 시작됐다. 과거 보좌진들은 의원을 따라 당을 따라 움직였다. 그러나 지금은 실력있는 사람을 중심으로 ‘마이웨이’를 선언하는 분위기다. 의원들도 당적이나 정치적 성향에 관계없이 인재를 구하기 위해 열을 올리고 있다.

지난 15·16대 한나라당 김홍신 전 의원실에서 호흡을 맞췄던 추경민 보좌관·김명심 비서관 ‘듀엣’은 17대엔 당을 바꿔 열린우리당 장향숙 의원실로 옮겼다.

보건복지가 전공인 이들과 장애인의 복지증진에 관심을 갖고 있는 장 의원의 이해관계가 맞아떨어졌다.

당을 옮긴 탓에 처음엔 주위의 시선이 곱지 않았다. 그러나 17대 국회 첫 국정감사를 거치면서 실력이 입증되자 아무도 비난하지 못했다. 김 비서관은 “요즘엔 의원들도 보좌진을 뽑을 때 당적 등을 고려하기보단 일에 대한 전문성을 강조하고 있다.”고 분위기를 전했다.

열린우리당 장복심 의원실에서 일하고 있는 김봉겸 보좌관을 포함한 3명의 보좌진은 16대엔 민주당 김성순 전 의원실에 일했다. 김 전 의원이 낙선하자 이들 트리오의 실력에 눈독을 들이고 있던 장 의원이 스카우트했다. 물론 이들 3명 모두 당적이 없다. 최근 수뢰혐의로 구속된 한나라당 박혁규 의원 건도 장 의원측에서 처음으로 문제를 제기하면서 불거졌다고 한다.

16대 한나라당 강창성 전 의원실에서 일하다 17대 열린우리당 조성태 의원실로 옮긴 여운모 보좌관도 당적이 없다.‘국방통’으로 스카우트된 케이스다. 여 보좌관은 “나에게 당적은 큰 의미가 없다.”면서 “국가를 위해서 일할 수 있다면 여야가 따로 없다.”고 말했다. 보좌진의 프로화와 맞물려 ‘가방끈’도 길어졌다.‘석사는 기본이고 박사는 옵션’이라는 말이 나올 정도. 변호사나 공인회계사 자격증을 채용조건으로 요구하기도 한다.

열린우리당 이 모 의원 수행비서는 사법시험 1차까지 합격했지만 이를 포기하며 지금은 정치인의 꿈을 키우고 있다.

박준석기자 pjs@seoul.co.kr