경기도 해외첨단기업 유치단의 일행으로 알박(ULVAC)이라는 특이한 이름의 일본 기업을 방문하고 돌아왔다.

유치단은 이 회사와 1억 9200만달러를 투자하기로 하는 내용의 양해각서(MOU)를 체결했으며 추가 투자 약속도 받아냈다.

도쿄에서 승용차로 1시간30분쯤 걸리는 가나가와현 지가사키시에 위치한 이 기업은 LCD 생산에 필요한 핵심장치를 만들어 지난해 1579억엔이라는 천문학적인 매출을 올린 최첨단 기업이다.

사진 촬영은 물론 비디오 촬영까지 허용한 이 회사의 시설은 50여평의 공간에서 2∼3명의 직원이 대수롭지 않아 보이는 장치를 만들고 있는 장면의 연속이었다.

유치단을 놀라게 한 것은 장치 1개당 가격이 수백억원을 호가한다는 사실이었다.

만찬장에서 이 회사 간부는 “반도체와 LCD 분야의 수위 자리를 한국에 내준 것이 안타깝지만 한국의 대기업들도 우리가 핵심부품을 제공하기에 존재한다는 사실에 자긍심을 느끼고 있다.”는 의미 있는 말을 남겼다.일본인 특유의 겸양어법이지만 ‘우리가 없으면 너희도 없다.’는 뜻으로 읽혀졌다.

시설을 둘러본 뒤 “핵심기술은 모두 이 회사가 가지고 있다.우리나라를 먹여 살린다는 삼성전자도 결국 빈 껍데기에 불과한 것 아니냐.”라고 혀를 찼던 도 유치단 관계자의 말을 들으면서 일본이 그랬던 것처럼 우리도 얼마 가지 않아 중국에 이들 업종의 수위자리를 내줄지도 모른다는 생각이 머리를 스쳤다.

과거사에 매달려 정쟁에 도끼자루 썩는 줄 모르는 정부가 10년 후의 먹을거리를 만들기 위해 해외로 나선 지방공무원만도 못한 것 같아 가슴이 답답했다.

김병철 수도권부 차장 kbchul@seoul.co.kr