윤광웅 청와대 국방보좌관이 신임 국방부 장관에 발탁되자,국방부 주변에서는 군 통수권자의 의중을 잘 읽고 말이 통하는 ‘실세’ 장관이 왔다며 반기는 분위기다.무엇보다 일부 현안을 놓고 갈등을 빚었던 국가안전보장회의(NSC)와도 원만한 관계를 유지할 것으로 기대하고 있다.하지만 윤 장관이 해군 출신인 탓에 출신 군별(軍別)로 엇갈린 반응을 보이기도 했다.

윤 장관은 손원일(1953∼1956) 5대 국방장관에 이어 48년 만에 해군출신 국방장관에 발탁됐다.일단 윤 장관이 청와대 참모로서 노무현 대통령의 군 개혁에 대한 방향과 의지를 정확히 읽고 있는 만큼 참여정부의 국방 모토인 ‘협력적 자주국방’을 강력 추진할 최적임자라는 게 군 주변의 일반적 평가다.

또 해군 준장 시절이던 1990년 합동참모본부의 군령권(軍令權)을 강화하고 육·해·공군의 균형 발전을 목표로 추진된 ‘군 구조 개선위원회(일명 8·18 위원회)’에 참여한 경력도 국방현안 해결에 큰 힘이 될 것으로 보고 있다.하지만 일각에서는 해군 출신인 윤 장관이 전군을 효율적으로 통합하고 일사불란하게 관리할 수 있을지 회의적으로 보는 시각도 상존하고 있다.

조승진기자 redtrain@seoul.co.kr