수많은 봄채소 중에는 이름도 생김도 생소한 ‘아스파라거스’가 있다.아스파라거스는 그리스·로마시대부터 먹기 시작한 서양의 고급 채소.최근 우리 식생활이 다양화·고급화함에 따라 아스파라거스도 여러 요리에서 모습을 보이고 있다.특히 요즘은 아스파라거스가 제철이라 어지간한 대형 마트에서 쉽게 구할 수 있다.
특이한 모양과 파릇한 색깔이 눈을 유혹하고 씹히는 맛이 경쾌해 입이 즐거운 아스파라거스.하지만 진짜 매력은 아스파라거스에 꽉꽉 들어차 있는 영양이다.
●피로회복·숙취해소에 탁월
아스파라거스의 가장 큰 특징은 ‘아스파라긴산’이 풍부하다는 것이다.아스파라긴산은 아스파라거스에서 발견돼 붙여진 이름이다.흔히 아스파라긴산 하면 콩나물을 떠올리지만 아스파라거스가 한 수 위다.100g 당 1㎎ 정도 들어 있는데 이는 콩나물 30㎏에 들어있는 양과 맞먹는 정도다.
아스파라긴산이 풍부하기 때문에 아스파라거스는 피로 회복에 좋다.아스파라긴산은 신체 에너지 대사를 활발하게 해준다.또 마그네슘,칼륨,칼슘 등의 각종 미네랄을 순조롭게 온몸으로 운반해 주는 역할을 한다.이런 작용으로 피로 회복이 촉진되고 몸의 활력이 증진되는 것이다.
여기에 널리 알려진 것처럼 아스파라긴산은 숙취 해소에 좋다.간에서 알코올이 분해되는 과정에서 독성 물질이 생기게 된다.아스파라긴산은 이 독성을 제거하는 효소의 작용을 촉진하거나 직접 독성 물질에 결합해 숙취 해소를 돕는다.
●신경통·고혈압 예방에도 좋아
아스파라거스에 들어있는 아스파라긴산은 콩팥의 기능을 돕고 이뇨작용을 활발히해 요산 배출도 촉진한다.
그래서 요산이 축적돼 발생하는 통풍,신경통,류머티즘 예방에 좋다.동의보감은 천문동(天門冬)으로 아스파라거스를 소개하며 마음을 진정시키며 오줌을 잘 나가게 한다고 적고 있다.아스파라거스를 먹은 다음 소변을 보면 비릿한 요산 냄새가 날 정도로 효과가 좋다.
아스파라거스에는 비타민P의 일종인 루틴 성분이 다량 함유돼 있다.루틴은 혈압을 내리는 효과가 있는 성분.아스파라거스는 고혈압 예방에도 도움이 되는 식품이다.
나길회기자 kkirina@seoul.co.kr
■ 도움말 김일두 대구보건대학 식음료 계열 겸임교수,성기철(제주난지농업연구소) 박사
■입맛 없을땐 ‘아스파라거스 수프’
아스파라거스는 다양한 요리에서 활용할 수 있다.아삭아삭한 맛을 느끼고 싶다면 육류와 함께 볶음요리에 넣어 먹고,신선한 맛을 원할 경우 살짝 데쳐 샐러드에 이용하면 된다.햄이나 베이컨으로 돌돌 말아 프라이팬에 구워내면 멋진 술안주로 변신.좀더 색다른 것을 원한다면 부드러운 수프로 즐겨보는 건 어떨까.
재료 (4인분 기준)아스파라거스 4대,양파 ½개,우유 1컵,버터 1작은술,물 7컵
만드는 법 (”) 아스파라거스와 양파는 깨끗이 씻어 알맞은 크기로 잘게 썬다.(2) 아스파라거스와 양파는 냄비에서 살짝 볶다가 물 7컵을 붓고 푹 끓인다.(3) 20분 정도 끓인 다음 믹서에 넣고 간다.(4) 체에 걸러 냄비에 담는다.(5) 우유를 넣고 농도를 맞춘 후 소금,후추로 간을 한다.
■ 도움말 김문정 한솔요리학원 조리기능장
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2004-04-12 47면
