손길승 SK그룹 회장과 손병두 전 전경련 상임고문이 법정에 함께 선다.손 회장은 피고로,손 전 고문은 증인으로 각각 나선다.

7일 SK와 서울중앙지법에 따르면 손 전 고문은 SK해운 자금으로 그룹 계열사였던 ㈜아상에 2492억원을 부당지원한 혐의 등으로 구속 기소된 손 회장의 19일 3차 공판에 증인으로 채택됐다.손회장이 손 전 고문을 증인으로 신청했다는 것.

두 사람은 진주중과 서울대 상대를 같이 다닌 ‘50년 친구’로,각각 SK(선경그룹)와 삼성에 입사했으나 전경련에서 회장과 상근부회장,회장과 고문으로 잇따라 만났다.

지난 80년에는 대한석유공사 인수를 놓고 선경그룹의 손 회장과 삼성그룹의 손 전 고문이 한판승부를 벌이기도 했다.

지난해에는 손 전 고문이 전경련 회장직에 추대돼,‘손길승 회장-손병두 부회장 체제’를 구축했으나 손 전 고문이 새 정부의 재벌개혁 정책을 비판,손 회장에게 부담을 줄 수 없다며 사퇴했었다.

손 전 고문이 손 회장의 공판에 증인으로 나서는 것은 한국 경제발전 과정과 IMF 당시 기업상황을 누구보다 잘 알고 있기 때문으로 분석된다.

손 전 고문은 “SK측으로부터 손회장 재판에 증인으로 나와달라는 부탁을 받고 ‘친구를 위해 무슨 일이든 못하겠느냐.’며 기꺼이 수락했다.”면서 “조만간 변호사를 만나 구체적인 증언내용 등을 논의할 것”이라고 말했다.류길상기자 ukelvin@˝