한국의 性 숭배문화이종철 지음 / 민속원펴냄

‘삼국유사’에 나오는 원효대사의 ‘몰가부(沒柯斧)’이야기를 재미있게 읽은 사람이 많을 것이다.

하루는 대사가 “누가 몰가부(자루 빠진 도끼)를 줄까.내가 지천주(支天柱·하늘을 버틸 기둥)를 깎아볼까나.”하고 노래를 불렀다.그 뜻을 아는 사람이 없었는데 태종(太宗)이 듣고 “대사가 귀부인을 얻어 현자(賢子)를 낳고자 하는구나.”라며 그를 요석공주에게 데려다 주도록 했고,대사는 일부러 물에 빠져 옷을 말린다는 핑계로 요석궁에 머물러 설총을 낳았다.

자루 빠진 도끼는 여성의 성적 상징이며 원효가 지천주를 깎는 것은 곧 성적 결합을 의미한다.조선시대에 유행한 노리개에 매단 작은 도끼는 여근과 남근이 결합된 상태를 상징하며,부녀자들은 그것에 득남의 욕망을 실었다는 것이다.

이종철 국립민속박물관장은 성 상징물이나 성 결합의 상징태를 통하여 출산을 기원하는 의식은 성숭배의 보편적인 일면이라고 말한다.그러나 기원 대상을 ‘아들’에 국한시키는 것은 우리나라에만 나타나는 독특한문화현상이라고 한다.특히 조선시대의 아들 선호사상과 맥을 함께한다는 설명이다.

이종철 관장의 ‘한국의 性 숭배문화’(민속원)는 우리나라의 성 숭배문화를 다룬 최초의 본격적인 교과서라고 할만 하다.한국에 전승되고 있는 성문화 전반을 풍부한 현장조사 경험을 토대로 폭넓게 살피고 있다.

무엇보다 문헌자료나 성적 상징을 담은 고고학적 유물,성과 관련한 다양한 현상을 종합적인 관점에서 검토했다는 것이 특징이다.그동안 우리 민속학,특히 성숭배 내지 성문화 연구에서 가장 부족한 부분이었다.

이를 바탕으로 성숭배의 개념을 정의한 뒤 성숭배 문화의 역사적 전개양상과 성숭배의 전국적인 전승현황,성숭배의 유형,전통연희에 나타난 성의 존재 양상을 차례로 살핌으로써 한국 성숭배 문화의 전반적인 면모를 폭넓게 조망할 수 있도록 도움을 주고 있다.2만 3000원.

서동철기자 dcsuh@