오는 18일로 창간 99주년을 맞는 대한매일이 오피니언 페이지의 칼럼 필진들을 대대적으로 개편하는 등 새로운 자리매김을 위한 시동을 걸었다.

때마침 사장도 과거 정치권이나 언론계에서 선임되던 것과는 달리 공모와 경선을 통해 전문경영인 출신 인사가 취임했다.주필도 평기자→데스크→논설위원의 정통코스를 거친 여주필이 탄생했으며 지난해 10월에는 2대 직선 편집국장을 선출한 바 있다.

대한매일신보 100주년,즉 한국 언론 한 세기를 앞두고 그 주체가 되어왔던 대한매일의 제작 라인이 공모사장-정통코스 여주필-직선 편집국장으로 새롭게 형성되었다는 점은 여러 가지로 시사하는 바가 크다.

대한매일의 99년 역사는 물론,한국언론사상 최초로 형성된 이 새로운 제작 라인은 언론계에 새 바람을 예고하고 있으며 그에 대한 대내외의 기대 또한 매우 크다.대내적으로는 민영화 초기의 어려움을 겪어온 대한매일이 모든 구성원들의 새로운 각오로 이를 극복하고,100년 역사의 자긍심과 저력을 바탕으로 구국민족지로 재탄생할 것인지에 대한 기대이다.대외적으로는 현재와 같이 정부와 언론,언론과 언론이 상호 불신 반목하고 있는 상황에서 불편부당하게 ‘무게중심적’ 역할을 맡을 언론의 탄생이 절실하다는 시대적 필요성에 직면하고 있다.이같은 기대에 부응하기 위하여 대한매일의 구성원들은 어떤 노력을 해야 할 것인가.편집자문위원으로서 몇가지 주문을 하고자 한다.

첫째 대한매일이 과거에 정부 기관지로 권력의 편에만 서왔다는 부정적 인식에서 탈피,민영화된 독립 신문임을 새롭게 인식시키기 위한 노력을 강화해야 한다.전체 구성원이 창간시 4대정신인 ‘저항’ ‘구국(救國)’ ‘우국(憂國)’ ‘개화’를 되새기는 가운데, 특히 취재일선의 기자들 개개인은 기사의 질을 한단계씩 높이는 데 역점을 둬야 할 것이다.

둘째는 상업성의 강화이다.아직도 과거 정부소유 때의 비상업적 관행이 남아 있다면 과감하고 신속하게 척결해야 한다.대한매일은 창간 초기부터 월정구독료를 징수했으며,광고게재,전국적 지사운영 등 어느 신문보다도 상업성에 투철했던 전통을 갖고 있다.

셋째는 국익의 우선적추구이다.구국,우국을 내세웠던 창간 정신을 이어받아 국익에 앞장서는 신문으로 자리매김해야 할 것이다.실제로 창간 초기 대한매일은 국채보상운동 캠페인을 주도했고,을사조약 이후 ‘처처의병’이라는 고정란을 통해 의병활동을 적극적으로 소개함으로써 전국적 확산의 계기를 만들었다.또 동양척식회사 설립 등을 집요하게 제기,우리민족의 자주적 산업건설 필요성을 일깨우는 등 국익의 최선봉에 섰었다.

마지막으로는 남북 공동연구 등 대한매일의 위상정립을 위한 각종 연구를 추진해야 한다.북한이 “대한매일의 출현으로 하여 이 시기 우리나라 신문발전의 력사는 정론적 수준의 가일층 제고로서 특징지어지게 되었다.”(김일성종합대 리용필 교수저,‘조선신문 100년사’ p.62)는 평가를 내리고 있듯이 남북 공동연구는 대한매일 연구에 상호보완적 결과를 얻을 수 있을 것이다.특히 아직 찾지 못하고 있는 창간호에서 15호까지의 향방을 찾는 단서를 얻게 될 가능성도 있다.

대한매일이 창간 99주년을 맞아 새로운 제작 라인의 가동과 구성원들의 자긍심회복을 통해 새로운 모습으로 창간 2세기를 준비하길 독자들은 기다리고 있다.

라 윤 도 겅양대 교수 문학영상정보학부