“외국의 다국적 자본이 한국의 기업·언론사와 손잡고상륙한 최초의 사례입니다.명실상부하게 우리 언론계가 세계인과 함께 호흡하게 된 첫 케이스인 만큼 우리 언론발전에 이바지할 수 있도록 최선을 다할 것입니다.”

31일 월드컵 개막에 맞춰 서울에서 창간 배포될 무료 일간신문 ‘메트로’ 사장 이규행(67)씨는 29일 ‘메트로’의 성공을 확신한다고 거듭 강조했다.

‘메트로’는 1995년 스웨덴 스톡홀름에서 시작돼 미국필라델피아,프랑스 파리,캐나다 토론토,헝가리 부다페스트,핀란드 헬싱키,네덜란드 암스테르담을 비롯한 전 세계 15개국 23개 도시에서 제작되는 세계 최대의 다국적 무료 종합 일간지.아시아에서 발간되기는 홍콩에 이어 서울이 두번째다.

백화점과 엔터테인먼트 국내 사업체인 본(von)사가 이 신문의 최대주주이며 스웨덴에 본사를 둔 메트로 인터내셔널과 대한매일신보사가 컨소시엄을 구성,월요일부터 금요일까지 매일 40만부씩 타블로이드 판형으로 발행한다.

“생활정보지와 혼동하는 사람들이 많지만 메트로는 철저한 종합일간지입니다.종합일간지에 생활정보지 성격을 가미했다고 보면 됩니다.기존 신문 보기를 꺼려하는 20대부터 40대까지를 대상으로 주로 출근시간 지하철역이나 버스터미널 등 인구밀집 지역에서 아르바이트생들이 직접 배포하게 됩니다.”

지면은 크게 국내,국제,지역,스포츠,경제,IT월드,엔터테인먼트 등 24개 면으로 구성되며 국제면 1∼2쪽에는 런던에서 제작한 기사를 영어 원문 그대로 싣는다.연합뉴스 기사를 포함해 자체 취재기사 등 모든 기사를 1단 크기의 뉴스기사로만 처리해 독자들이 그날그날 뉴스의 흐름을 빠르게 훑어볼 수 있게끔 했다.

“방송 분야에서는 일찌감치 국경이 허물어졌지만 신문쪽은 그렇지 못합니다.그런 측면에서 메트로는 국경을 초월한 선도적인 매체입니다.해설이나 사설 등 기자의 주관이 개입된 기사는 없고 철저하게 주요뉴스만 싣습니다.”

신문 체제와 운영방식은 다국적 매체인 메트로의 국제규격을 그대로 따라가지만,내용은 우리 문화와 역사의 정체성을 충분히 확보한다는 게 이 사장의 뜻이다.종합일간지경력을가진 15명의 기자와 광고직 사원 15명,판매직 사원 4명,사장을 포함한 관리직 4명 등 전 사원은 고작 40명.소수정예로 최대의 결과를 이끌어낸다는 계획이다.

“글로벌 시대에 맞게 처음부터 광고와 경영 등 모든 면에서 철저하게 투명 원칙을 지킬 것입니다.일각에서 기존가판시장에 피해를 주지 않을까 우려하는 시각도 있지만 기존 일간지의 보완매체로 오히려 도움이 될 수 있을 것으로 생각합니다.”

이 사장은 서울대 경제학과를 졸업하고 부흥부(경제기획원 전신)에서 2년간 일하다 언론계에 입문,조선·동아일보 기자로 19년간 활동했으며 경향신문 편집국장,한국경제신문 사장,문화일보 회장,중앙일보 고문을 지냈다.

김성호기자 kimus@