올림픽이 개막되자마자 여자 스포츠 스타 한 명이 탄생했다.18살 나이에 여자 공기소총 부문에서 은메달을 거머쥔 강초현(유성여고 3년)이 바로 그녀다.도무지 인생의 세파라곤 겪어본 적이 없을 듯 보이는 그녀의 맑디 맑은 얼굴.은메달에 그친 서운함으로 눈물을 흘리는 티없이 순수한 모습.그래서 더 드라마틱한 인생역정이 각 신문마다 몇회에 걸쳐 소개됐다.

필자 역시 그 기사를 접하면서 얼마나 많이 울었는지 모른다.그래,역시 사람은 꽃보다 아름답구나 하면서.무엇보다 인생의 어려움과 가난이 그녀에게는 좌절과 방황의 원인이 아니었다는 점도 감동적이었다.아니,고마움까지 느꼈다고 하는 게 더 솔직한 심정이리라.그런 고통이 그녀를 남들보다 더 성숙하게 만들었기에.

깜찍한 외모,월남전에서 다리를 잃고 고생하는 아버지를 업고 다닌효녀,어머니의 파출부 일로 어렵게 살아가고 있는 가정환경,어머니가 아버지의 병간호 때문에 집을 비울 때는 군소리 없이 집안일을 떠맡았던 착한 심성,머리맡에 강초현의 만점짜리 표적지를 놓고 늘 딸의성공을 빌었던 든든한 후원자 아버지의 죽음,그로 인한 좌절,그리고올림픽에서의 은메달.줄여 말하자면 어린 나이,가난,예쁜 외모,그리고 성공 등 강초현은 분명히 만인의 사랑을 받을 만한 요소를 두루갖추고 있다.

같은 날 강초현 선수에 뒤이어 은메달을 획득한 유도의 정부경 선수가 대부분 단신으로 처리된 걸로 봐서 강초현의 스타성은 확실히 그진가를 발휘한 것 같다.

그런데 바로 그런 점들 때문에 나는 심란하다.올림픽대회가 끝나고선수들이 귀국하면 또한번 강초현의 이야기로 떠들썩할 것이다.

방송출연과 인터뷰가 밀려들 것이고,어쩌면 광고제의가 있을지도 모른다.

이미 인터넷상에서는 그녀에 대한 얘기로 후끈 달아오르고 있다.‘스포츠계의 신데렐라’라는 별명을 얻은 강초현 선수에게 “연예인 해도 될 만큼 예쁜”,“깜찍한” 등의 수식어도 적지 않게 따라다닌다.

그녀의 이미지와 상반돼서 더 인상적인 ‘겁없는 총잡이’라는 별명을 붙이기도 한다.

그러나 한국민들의 요란한 관심과 애정이 그녀를,또는 그녀와 같은스포츠 스타들을 몸살나게 할지도모른다.얼마나 많은 스포츠 스타들이 그런 식의 관심집중과 부담속에서 고통받거나 좌절했는지 우리는기억하고 있지 않은가.물론 요즘 같은 세상에 ‘스타 만들기 시스템’을 무조건 부정할 수는 없다.무엇보다 대중들이 ‘스타’와 ‘스캔들’을 간절히 원하고 있기 때문이다.

그러나 그 관심과 애정이 좀더 은근하고 깊이 있었으면 좋겠다.그녀가 우리의 지지로 힘을 받아 훈련과 자기 수양에 더 몰두할 수 있도록 도와줄 수 있는 여론의 형성이 필요하다는 것이다.스포츠는 궁극적으로 자기와의 싸움이며,깊은 심적 수련을 필요로 하기 때문이다.

강초현 선수의 경우를 보면서 우리는 월남전으로 인해 고통받는 가족들의 문제를 상기해 볼 수도 있겠다.그녀가 고통을 어떻게 행운의계기로 바꾸어냈는지도 궁금하다.또 어려운 환경에 처한 젊은이들에게 어떻게 스포츠의 꿈을 심어줄 수 있는가를 생각해 보는 것도 좋겠다.이건 비단 스포츠 스타들만의 얘기는 아니다.

우리 주위에는 수많은 스타들이 존재한다.그들을 대하는 시선이 깊이있어진다는 것은 바로,나자신에 대한 내 시선이 깊이있어진다는 말이기도 하다.모쪼록 이번만은 우리의 스타 강초현이 내적으로 더 무르익을 수 있도록 그녀를 가만히 놔뒀으면 좋겠다.세인의 관심으로부터 초연할 수 있는 나이와 연륜을 갖게 될 때까지,그래서 그녀가 아주 길게 우리 곁에 머무는 스타가 될 수 있을 때까지 말이다.

박 미 라 페미니스트저널 if 편집위원