많은 사람들이 ‘고시’라는 말을 듣고 먼저 떠올리는 곳이 바로 고시원이다.오랜 고시의 연륜만큼 그 모습과 역할이 많이 달라지기도 했지만 여전히고시촌의 ‘상징’으로 남아있다.

대표적인 고시촌인 서울 관악구 신림9동과 신림2동 안에는 400여개의 고시원이 존재한다.고시원 방은 책상,의자 등 공부하는데 필요한 가구만 넣어도한사람 눕기가 빠듯한 1.5∼2평 크기.고시원의 위치와 부대시설에 따라 방값은 10만원에서 40만원까지 다양하다.

신림동 고시원의 위치는 크게 ‘윗동네’와 ‘아랫동네’로 구분된다.고시촌 형성의 뿌리가 있는 곳이 윗동네이고 학원,독서실,고시식당 등 고시생의실제 생활구역은 아랫동네다.

아랫동네는 최근 오락실,인터넷 게임방,비디오방 등 갖가지 편의시설이 들어서면서 늘 변화해 나가고 있다.

근래에 세운 고층빌딩에 원룸형태의 고시원이 들어선 곳도 아랫동네다.이곳의 고시원은 아예 처음부터 고시원용으로 설계하고 최신시설을 들여놓은 만큼 방값도 비싸다.

윗동네는 오랜기간을 고시 준비에 바친(?) 고령고시생들이 많은 곳.상대적으로 오래된 건물에 방값이 싼 편이다.학원,독서실과 멀리 떨어져 있고 편의시설보다 일반 주택이 많아 하루종일 고시원에서 공부하려는 수험생들은 대부분 이곳에 거처를 두고 있다.

고시생들에게 어필하는 고시원은 단연 영양많고 맛있는 식사를 제공하는 곳.고시생들에게 낯익은 식단은 우스개말로 ‘월소­수돈­금계’.월요일은 쇠고기,수요일은 돼지고기,금요일은 닭고기를 반찬으로 내놓는다는 뜻이다.하지만 고시원은 고시생을 대상으로 하는 고시전문식당과도 경쟁을 해야하기때문에 갈비찜,삼계탕,생선회 등 특별한 식단도 짜야한다.

빨래실,세미나실,헬스장 등을 갖춘 준기업형 고시원에서부터 여학생 전용고시원,잠만자는 여관형 고시원 등 고시원의 형태도 각양각색이다.‘주차시설 완비’를 내세우는 곳도 있다.

고시원의 모습은 끊임없이 변화하고 있지만 고시생들은 여전히 ‘고시를 준비하는 사람이라면 한번쯤 거쳐가야 하는 곳’으로 생각한다.신림9동 청운고시원 주인 정만채씨는 “고시생만의 분위기가 있고 많은 정보를 얻을 수 있기 때문일 것”이라고 고시원의 존재 이유를 설명했다.

최여경기자 kid@